Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Радостная, я вошла в свою комнату и остолбенела при виде нагло рассевшегося на моей кровати мужчины.

Глава 19

Повелитель был без маски и в простой одежде.

— Снова ты?! — обречённо простонала я. Мужчина удивлённо вскинул брови, и я торопливо поправилась: — Вы… Конечно же, я не собиралась быть невежливой.

«И давать понять, что я недавно тебя видела при других обстоятельствах и в другом обличии», — вздохнула про себя.

Вслух же принялась оправдываться:

— Вы застали меня врасплох… И в моей комнате! Я только-только решила эту проблему, а вы снова подвергаете меня опасности? Как, по-вашему, я буду выполнять поручение, если претендентки тихо задушат меня во сне подушкой?

— Никто не видел, как я сюда входил, — высокомерно отмахнулся он.

— И даже не заметил, как вы сюда влетели? — кивнув на распахнутое окно, поинтересовалась я. — Повелитель, это же…

— Демен, — перебил он.

— Что? — растерялась я.

— Можешь обращаться ко мне по имени, — милостиво разрешил он.

«И не подумаю! — возмутилась я. — Ни по имени, ни без него, обращаться к Крылатому не стану!»

— Не уверена, что достойна этой чести, — осторожно возразила я и на всякий случай выглянула в окно.

О создатель! Если этот хам будет прилетать ко мне, когда вздумается, моя жизнь превратится в кошмар! И куда делась Полин? Что Повелитель сделал с моей подругой?

— Мы же теперь друзья.

Услышать это было настолько неожиданно, что я развернулась и раздражённо уточнила:

— С каких это пор?!

— С момента, как ты увидела меня без маски, — спокойно ответил он.

И тут до меня дошло.

— Так вы… Ох, неужели невеста не увидит вашего лица до самой свадьбы?

— Это вопрос безопасности. — Он подхватил со столика, что стоял рядом с кроватью, виноградинку и сунул в рот. Пожал плечами: — Я помню, что ты выросла вдали от Сорэндо, но неужели ты ничего не знаешь о церемониальной маске? Даже в вашу глушь должны были долетать какие-то слухи.

Я промолчала, сдерживая резкие слова о том, что вообще ничего не хотела слышать о Крылатых. Но для девушки из рода Нииман это знание, похоже, было обязательным. Поэтому я нехотя добавила:

— Просто не думала об этом. — И поспешила сменить тему. — А где моя служанка? — Отступила на два шага и, закрывшись руками, подозрительно прищурилась. — И что вы имели в виду под словами о том, что мы теперь друзья?!

Он усмехнулся и оценивающе осмотрел меня с головы до ног.

— Не волнуйся, ты не в моём вкусе.

— А кто в вашем вкусе? — тут же заинтересовалась я, желая не упустить момент и выбрать новую жертву. — Мне же нужно помочь вам выбрать самую достойную куклу… То есть фаворитку отбора. Поэтому давайте обсудим, какая внешность вам нравится.

Я опустилась на стул подальше от мужчины, но Повелитель нахмурился и похлопал по кровати рядом с собой.

— Подойди и присядь.