Воровская правда

— А язык у тебя злой, Мулла, — укорил Беспалый былого друга. — Чего полкана спускаешь? Не удивлюсь, если в зоне отыщутся желающие прощупать пером твои кишки. Такие, как ты, не всегда доживают до внуков. И все-таки, Мулла, несмотря на твой ядовитый язык, ты все тот же беспризорник, с которым я когда-то гулеванил в ранней юности.

Странный и во многом непонятный разговор начальника колонии с Муллой заставил зэков позабыть об убиенных, о собственных ранах и о предстоящей участи.

— Ты зачем пришел сюда, Тимоша? Хотел поглядеть на мое мертвое тело? Так тебе придется еще малость подождать.

— Не хорохорься, Мулла, — печально произнес полковник Беспалый. — Знаешь такую присказку, если хочешь посмешить бога, так поделись своими планами. К чему я это… Ты вожак в этом бараке, но за это время на зоне уже выбрали нового смотрящего, а он не потерпит рядом с собой соперника. И поэтому тебе придется умереть…

— Ты пришел для того, чтобы сказать мне об этом?

— Мне бы не хотелось нарушать правила той игры, которую я придумал, но в память о нашем прошлом я могу подарить тебе жизнь. Сейчас ты пойдешь в мою каморку и отсидишься там, пока одна кодла не перережет другую.

— Ты помнишь, какие наколки у меня на коленях? — неожиданно спросил Мулла.

Беспалый отлично помнил их. Огромные звезды, обведенные кругом, в центре круга — полумесяц и надгробная стела. Они имели двоякое значение: «Смерть неверным» и «Лучше смерть, чем позор».

— Помню.

— Это и есть мой ответ. Мне нечего больше добавить.

— Хочешь сказать, Мулла, что ты какой-то особенный? Каждый из нас хочет жить. Не строй из себя героя, не надо. Я знаю случаи, когда люди ломались даже из-за стопки водки. И предавали друг друга даже из-за места у костра. Знаешь ли, каждому хочется быть в тепле.

— Ты здорово изменился, Тимоша! — печально покачал головой Мулла. — Такое впечатление, будто я беседую с совершенно незнакомым мне человеком. Ведь нас и вправду связывало очень многое. Неужели ты подумал, что я способен бросить своих людей и пойти отсиживаться в твоей каморке в то самое время, когда падлы начнут их резать?

Беспалый примирительно улыбнулся:

— Успокойся, я просто проверял тебя. Конечно, ты не мог поступить по-другому. Я догадывался, что ты пожелаешь умереть вместе со всеми. Может, у тебя есть какая-нибудь просьба, последняя? Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Тимофей смотрел на Муллу с сожалением, как на приговоренного к смерти.

— У меня к тебе две просьбы. Надеюсь, не откажешь?

— Говори, — кивнул Беспалый.

— Прикажи похоронить этих бродяг, — Мулла показал на убитых.

— Само собой, конечно, мы их похороним как надо. Какая же будет твоя вторая просьба?

— Скажи, кто сейчас в зоне пахан?

— Вот оно что! — понимающе заметил Беспалый.