Поворот ключа

— Хотите поговорить с ними?

— Для этого я и позвонила. Ну и, разумеется, спросить, как ты справляешься. Давай сначала Элли.

Я вернулась в кинозал и протянула мобильный Элли.

— С тобой хочет поговорить мама.

Малышка неуверенно взяла телефон, но, услышав мамин голос, радостно заулыбалась. Я вернулась в кухню, вполуха слушая их разговор. Очевидно, через какое-то время Сандра попросила передать трубку старшей дочке, потому что Элли захныкала, и я услышала голос Мэдди, а Элли прибежала ко мне за утешением.

— Я скучаю по мамочке, — чуть не плача, сказала она.

Не решаясь обнять девочку, я присела на корточки, чтобы она могла сделать первый шаг, если нуждается в утешении.

— Мама тоже по тебе скучает…

Мне не дала договорить появившаяся на кухне Мэдди. Она протягивала мне телефон с выражением боязливого торжества.

— Мама хочет поговорить с тобой.

— Роуэн, это правда, что ты водила девочек в запертый сад? — сердито спросила Сандра.

Я смутилась. Откуда такая злость? Насколько я помнила, она не запрещала гулять в саду.

— Ну… да, мы туда ходили, только…

— Как ты посмела сломать замок и отвести детей в место, которое мы специально закрываем ради их безопасности? Вопиющая безответственность…

— Подождите, Сандра. Мне очень жаль, если я совершила ошибку, но я не знала, что сад находится за пределами территории. И я не ломала замок. Элли и Мэдди…

Я хотела сказать, что девочки знали, как открыть калитку, однако Сандра перебила меня сердитым вздохом, и я замолчала, чтобы не разозлить ее еще сильнее.

— Повторяю еще раз: пользуйся здравым смыслом, Роуэн! Если твой здравый смысл подсказывает тебе вламываться в ядовитый сад…

— Это ядовитый сад, — зло выплюнула Сандра. — Ты бы знала, если бы удосужилась прочитать инструкцию в папке.

— Ядовитый… — Я потянулась к папке и стала лихорадочно листать страницы.

Какая несправедливость! Я читала чертову инструкцию, но в ней было двести пятьдесят страниц. Неужели так трудно выделить действительно важную информацию, а не прятать ее среди нудных рассуждений о том, какие хлопья можно или нельзя давать детям на завтрак и в какой обуви им лучше заниматься спортом? Она что, ненормальная?

— Предыдущий владелец Хетербро занимался аналитической химией и специализировался на био- логических токсинах, и это был его личный… — Сандра прервалась, задыхаясь от возмущения, — личный испытательный полигон. Все растения там в той или иной степени ядовиты, достаточно просто прикоснуться.

Ах, вот оно что! Теперь я поняла, что за сыпь у меня на лбу.

— Его нельзя уничтожить из-за чертова статуса национального достояния. Мы держим его запертым, и мне не приходило в голову…

Тут уж разозлилась я.