Повенчанные временем

– Пора! – Дайон потянул девушку за собой.

Они прошли галерею и, улучшив момент, юркнули в дверь, отделявшую парадные залы от личных покоев хозяина замка. Странно, но стражников, которые охраняли бы вход, не было видно. Дайон насторожился: лорд Маркус, а вернее, Астор ле Бриенн, были не из тех, кто пренебрегает элементарными правилами безопасности. Причина обнаружилась чуть дальше в креслах у окна, в которых, сдвинув каски на лицо, спали охранники. Судя по всему, они решили отпраздновать день рождения хозяина по-своему. Или же в вино что-то подмешали… вспомнился хитрый вид Анри, когда он вспрыгивал на запятки кареты. А ведь лакеи всегда проводили время на кухне, пока господа танцевали на балу. Осторожно, чтобы не потревожить спящих, Дайон обогнул кресла и направился к кабинету.

– Подождите здесь, – велел он Виоле, не желая объяснять, откуда знает все тайники, скрытые в стенах.

– Но…

– Просто подождите.

Не дожидаясь ответа, герцог вошел в кабинет и огляделся. Ненавистный запах цитрусовых витал и здесь. Стараясь не вдыхать глубоко, Дайон откинул гобелен и открыл тайник.

Он быстро просмотрел документы, отбирая то, что представлялось наиболее важным. Взгляд вскоре упал на список имен, с пометками, сделанными мелким, но аккуратным почерком. Два основных столбца: фамилии и адреса, большая часть из которых была перечеркнута. Поколебавшись, Дайон сложил список вдвое и засунул за голенище сапога.

Вернув ненужные бумаги на место (если повезет, благодаря этому пропажу обнаружат не сразу), он задвинул камень на место, оправил гобелен и поспешил выйти. Виола ждала у дверей, нетерпеливо притоптывая ногой.

– Ну что? – кинулась она к герцогу.

– Тише, – предупредил он вполголоса. – Все в порядке.

Все так же бесшумно они прокрались мимо стражников и выскользнули в галерею.

– Ступайте в бальный зал, – распорядился Дайон, убедившись, что никто не видел, откуда они вышли.

– А вы? – насторожилась девушка.

– Найду Анри и передам ему бумаги.

– А потом?

Она напряженно всматривалась в его лицо. Дайон улыбнулся.

– Я вернусь, чтобы попрощаться, – пообещал он.

Лицо Виолы превратилось в маску.

– Уверяю, в этом нет необходимости, – холодно отозвалась она.

– Но я все равно вернусь. А теперь давайте завершим начатое. Пропажи могут хватиться, и тогда под подозрением окажутся все гости.

– Да, конечно, – упоминание о причине их визита в замок заставило Виолу забыть о личных обидах."

"Изогнув губы в улыбке, она направилась в зал, из дверей которого доносился шум голосов и звуки музыки.

Дайон неспешно направился к лестнице. Спустившись, он громко потребовал своего лакея. Антри появился почти сразу. На ходу застегивая ливрею, он вопросительно взглянул на герцога.