Повенчанные временем

Сейчас он – гость в замке, и вряд ли ле Бриенн заподозрит в случайном собеседнике резко повзрослевшего герцога Левансийского."

"– Вы правы, я не поклонник балов, – подтвердил Дайон, заметив, что от него все еще ждут ответа.

– А ваша супруга?

– Ванесса? Как и все женщины. – Герцог снисходительно пожал плечами.

– Она молодо выглядит… по сравнению с вами.

– Да, совсем юная. – Дайон холодно улыбнулся. – Всегда осуждал браки с большой разницей в возрасте, а сам…

– Так часто бывает.

– Верно. Прошу прощения.

Танец как раз закончился, и Дайон воспользовался этим, чтобы ретироваться. Пока он шел по залу, то чувствовал, как пронзительный взгляд ле Бриенн буравит спину. Это заставило его расправить плечи.

– Что с вами, вы побледнели, словно увидели привидение, – взглянула на герцога Виола.

– Всего лишь старого знакомого.

– Астора ле Бриенна? Вы знакомы? – Девушка изумленно распахнула глаза.

– Крайне поверхностно. Несколько лет назад встречались при дворе. – Герцог почти не погрешил против истины. – Но он даже меня не вспомнил.

– Тем не менее вы разговаривали.

– Да, он поинтересовался, люблю ли я балы, и я ответил, что нет. Ну же, Виола, если бы я хотел заманить вас в ловушку, то вряд ли стал бы болтать с ле Бриенном у всех на виду. Впрочем, если вы опасаетесь…

– Я ничего, как вы изволили выразиться, не «опасаюсь»! – вспылила девушка. – И давайте, наконец, приступим к делу.

Музыканты на галерее снова заиграли, на этот раз вольту. Пожилые матроны недовольно поморщились: этот танец считался слишком фривольным. Те, кто помоложе, напротив, с радостью разбились по парам. Дайон подхватил Виолу под руку, выводя в центр зала.

– Думаю, от еще одного танца не убудет?

– Мы привлечем ненужное внимание, – пробурчала Виола, но было видно, что ей очень хочется танцевать.

– Наоборот, притупим бдительность шпионов лорда Маркуса. – Дайон предпочел не называть вслух имя советника узурпатора. – Наверняка они бродят в толпе.

– И составляют список неблагонадежных гостей, исходя из танцевальных предпочтений? – фыркнула девушка, обходя партнера в танце.

– В том числе, – кивнул он, подхватывая ее за талию.

Шаг, поворот, вращение рука об руку и снова подхватить партнершу – незамысловатый танец позволял парам сблизиться, за что и был презираем старшим поколением. Дайон никогда не танцевал вольту, хотя прекрасно знал фигуры. Слишком уж интимным был этот танец. Но сейчас герцог был благодарен тому, кто принял решение его исполнить.

Осознание того, что он скоро уйдет, оставив Виолу в этом времени, наполняло сердце грустью. Пусть хотя бы этот танец останется, как воспоминание о них двоих.

Музыка оборвалась так же резко, как и началась. Танцующие замерли, и через миг разошлись по залу, беседуя еще более оживленно.