Повенчанные временем

Можно даже сказать, что появление дружелюбно улыбающегося ле Бриенна имело свои преимущества: оно отвлекло девушку от тревожных мыслей. Тем не менее Виола многое бы отдала, чтобы главный советник лорда Маркуса выбрал для флирта кого-нибудь другого. Увы, от нее в данном случае ничего не зависело.

– Такая милая леди скучает?

– Немного, – вынужденно улыбнулась Виола. – Супруг встретил кого-то из знакомых, а мне совсем неинтересны их разговоры.

Она покрутила головой, делая вид, что высматривает «супруга» среди гостей и вот-вот его разыщет.

– Как неосмотрительно с его стороны! – рассмеялся ле Бриенн. – Впрочем, для меня это только плюс. Вы же не откажете мне в танце? Обещаю потом возвратить вас супругу в целости и сохранности.

Виола колебалась, но, не найдя причин для отказа, подала руку советнику. Они направились подальше от беседующих и потягивающих вино гостей и присоединились к танцующим парам.

– Как вам нравится бал? – осведомился партнер, когда они немного приноровились к движениям друг друга. – Надеюсь, вы не все это время скучали?

– Ну что вы! Подобные праздники – это так освежающе. Мы очень редко куда-то выезжаем в последнее время. Все из-за этих ваших мужских войн. – Виола так правдоподобно поджала губки, что ей стало самой от себя противно. – Сидеть дома ужасно скучно.

– Поверьте, мы любим войны не больше вашего, – галантно заверил ле Бриенн. – Мы хотим мира и только мира. Но ради этого, увы, иногда приходится браться за оружие.

Виола слегка повела плечиком, дескать, не знаю, вам виднее, да и вообще мне эта тема не слишком интересна.

– Будем надеяться, что такие празднества будут случаться почаще, – примирительно улыбнулась она.

– Непременно передам ваше пожелание лорду Маркусу, – пообещал советник."

"Дальше они танцевали молча, но, когда музыка стихла, ле Бриенну помахал рукой какой-то мужчина, тот улыбнулся в ответ, и вскоре они оказались в обществе еще одной пары. Как выяснилось, это были молодожены, граф и графиня Сельен. Поддерживать малозначащую светскую беседу оказалось совсем несложно. Виола опасалась, что слегка подутратила навык за время Смуты и жизни в лагере, но оказалось, что манеры – это как умение плавать: окажись в нужной среде – и они сразу же вернутся.

– Гобелены здесь, конечно, хороши, но это – вчерашний день, – увлеченно вещал молодой граф. – Сейчас в моду входят гравюры. Очень интересный вид искусства. Месяц назад мы приобрели по случаю два экземпляра.

– Здесь тоже есть гравюры, – заступился за хозяина замка ле Бриенн. – Только не в этом зале, – улыбнулся он, заметив, как закрутили головами собеседники. – Под эту коллекцию отведена отдельная комната на втором этаже.

– А мы могли бы туда заглянуть? – с надеждой осведомился граф.