Госпожа повариха

На этом мы распрощались, и я вернулась на кухню в гораздо лучшем расположении духа и даже не сразу вспомнила о графине и Эрике и своем намерении признаться о связи между нами. А может, уже и не надо ни в чем признаваться?.. Интересно, и что леди хотела обсудить с князем?

Эрик смотрел на Ланию и чувствовал настоятельную потребность сомкнуть на изящной шее пальцы. Как же она не вовремя появилась, да еще так бесцеремонно!

– Леди, впредь прошу вас дождаться, пока мой секретарь вас впустит, – холодно осадил он графиню. – Ничто не дает вам права врываться подобным образом в мой кабинет.

Улыбка леди стала слегка растерянной, она хлопнула ресницами и изобразила беспомощность.

– Но, мой князь, я думала, нам надо обсудить помолвку… – начала было она, однако дальше Эрик не стал слушать.

– Кто сказал, что она будет, графиня? – небрежно обронил князь, соединив кончики пальцев. – Я не имею намерения жениться на вас, вы побывали замужем, пусть и остались девицей, и вашей репутации особого урона не нанесет, если мы просто останемся любовниками, – невозмутимо закончил он.

Ах, какое наслаждение подарило ему неподдельное изумление, отразившееся на лице графини! Эрик почувствовал себя вполне отмщенным за неудавшийся разговор с Иоанной. И совершенно все равно, что воспитанные мужчины и тем более дворяне так не поступают. Чихал Эрик на правила, когда дело касалось его личной жизни, в конце концов, он не король, чтобы блюсти репутацию. Тем более свою.

– К-как?.. – пробормотала графиня, видимо, все еще не до конца уверенная, что правильно расслышала. – Но как же…

– Леди, вопрос брака решается каждым магом отдельно, – пожал плечами Эрик, не дав ей договорить. – Выбор у вас небольшой, прямо скажу, либо оставить все как есть и мучиться каждый раз, как я буду применять магию, – князь слегка улыбнулся, видя, как побледнела Лания, – либо согласиться на мои условия. Других я вам все равно не предложу."

"Вообще, его светлость проявлял жесткость исключительно в интересах государства и к преступникам или пойманным шпионам, однако сейчас отчего-то наслаждался собственной категоричностью. Слишком навязчивой оказалась госпожа графиня, а таких Эрик очень не жаловал. Между тем лицо посетительницы сменило бледный цвет на красный, брови леди нахмурились, а растерянность сменилась недовольством.

– Значит, вот как, – сухо произнесла она, вздернув подбородок. – Что ж… Мне надо подумать, ваша светлость. – После чего, резко развернувшись, леди стремительно покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

Эрик усмехнулся, потер подбородок и негромко откликнулся ей вслед:

– Подумайте, графиня, подумайте, надо ли вам это.