Госпожа повариха

Стук в дверь, и вежливый голос секретаря:

– Ваша светлость…

– Пусти, мне можно без доклада! – тут же перебил его знакомый голос, и я невольно подскочила, понимая, что зря пришла и вообще не надо было затевать все это с завтраком и признаниями.

Пока помрачневший Эрик торопливо прожевывал кусочек сосиски, пытаясь что-то сказать, я же пробормотала:

– Ладно, пожалуй, я пойду, ваша светлость. Приятного аппетита, – и развернулась к двери.

Там уже стояла графиня, свежая, умытая, причесанная и с решительным выражением лица. Едва удостоив меня раздраженным взглядом, она подошла к столу и одарила Эрика сладкой улыбкой, от которой лично у меня аж скулы свело.

– Мой князь, доброе утро, нам надо многое обсудить… – прощебетала эта мадам, и я поспешила взяться за ручку двери.

– Всего хорошего, – попрощалась с Эриком и еще успела услышать его оклик:

– Иоанна, подождите!

Нет-нет, не хочу разборок, увольте, ваша светлость. Потом как-нибудь, значит, не время еще для объяснений. И я заторопилась к кухне – пора приниматься за завтрак для королевы, она наверняка уже вот-вот проснется. Юлиана тоже надо проведать, вчера мы с ним не очень хорошо расстались. Хотя он тоже хорош, не мог сразу сказать, что наследный принц! Конспиратор, тоже мне. Я не удержалась, фыркнула, дернув ушами. Постаравшись не думать о том, что же такое хотела обсудить графиня с Эриком, я нацепила на лицо улыбку и переступила порог кухни, где уже царила знакомая утренняя суматоха: подтянулись остальные, и работа закипела.

Мы с Маруней тоже включились, и я с мысленным смешком отметила, что была права в предположениях: сегодня на напарнице красовались не только черные меховые ушки с трогательными белыми кисточками, но и пояс с хвостом. Ох, богиня, ну девчонка же в сущности, что с нее взять.

– Ой, Анни, ты слышала?! За ночь столько всего случилось! – затараторила Маруня, едва я подошла к ней. – И на принца покушались, и Алаиру убили, представляешь?! – Она сделала большие глаза и сама едва не завиляла хвостиком от избытка эмоций.

– Слышала, слышала, – невозмутимо ответила я, споро занимаясь готовкой и не забывая направлять помощницу. – Так, где то, что я просила?..

С завтраком справились быстро, как всегда, и, отправив его на стол ее величества, я занялась гостинцами для Юлиана. Маруня только поблескивала любопытно глазами, но не спрашивала, куда это я повадилась ходить с подносами, полными еды, однако я решила сама удовлетворить ее интерес:

– Проведаю его высочество, как он там, – и направилась к выходу с кухни."

"Надеюсь, меня пустят, все-таки я ничего плохого Юлиану не сделала, даже наоборот. Пришлось, правда, у стражи уточнить направление, куда идти – я же не знала, где личные покои принца.