Госпожа повариха

Вот зараза лукавая! И словно в подтверждение слов помощницы по кухне разнесся хорошо знакомый голос:

– Госпожа Иоанна, не составите ли мне компанию на прогулке? Ее величество изволит отдыхать, насколько я знаю, и ваши услуги ей в ближайшее время не понадобятся.

У меня аж кожа зачесалась от взглядов, направленных сейчас на меня. Вот уж спасибочки, и как я потом буду отбиваться от любопытных, и от Маруни в первую очередь?! Делать нечего, пришлось подниматься и поворачиваться к князю, нацепив на лицо вежливую улыбку. Ну неужели нельзя было сделать как-то поделикатнее, не знаю, слугу там послать, а?! Зачем самому являться на кухню? Не верю, что не понимает, не настолько Эрик глупый. И тут я чуть не споткнулась, пока шла к стоявшему в дверях князю: а может, он специально?.. Но зачем? Не понимаю.

Я подошла, покосившись на довольную физиономию его светлости, сдержала фырканье и сняла фартук с чепчиком, после чего повернулась и изобразила реверанс.

– Как пожелаете, ваша светлость, – чопорно ответила, опустив глаза.

Эрик посторонился, пропуская меня – хорошо, локоть не предложил при всех. Нет, я понимаю, что, когда всплывет правда о знаке на моей руке, утаить наши отношения станет весьма проблематично, но… Ох, что-то я совсем запуталась в собственных мыслях, не дело. Прерывисто вздохнув, вышла в коридор, остро, всей спиной ощущая близкое присутствие Эрика, и тут же пальцы затеребили юбку и от волнения пересохли губы.

– А… вас разве не ждут важные дела? – попыталась я завязать непринужденный разговор, поглядывая через плечо на идущего чуть позади Эрика. – Надо же, наверное, расследовать покушение на принца…"

"– Не переживайте, Иоанна, важные дела никуда не убегут, – со смешком отозвался князь, весело посмотрев на меня. – А на данный момент у нас с вами остался незавершенный разговор, нас очень невежливо прервали. Скажите, почему вы решили справиться о моем самочувствии сегодня утром? Ведь не потому, что во дворце случился переполох? – неожиданно спросил Эрик, демонстрируя отличную память и острый ум.

Ой. Ну и что ответить?! Наверное, лучше правду…

– Я вышла погулять в парк вечером, потом, когда возвращалась, увидела вас и… почувствовала запах магии, – выпалила, ощущая, как щекам становится теплее.

Не соврала же, просто не всю правду сказала. Не знаю, почему я так отчаянно трусила признаться Эрику в том, как реагирую на его занятия магией, но все-таки сначала хотела поговорить с Виттарой как главным экспертом по попаданкам-аррини. Тогда уже можно признаваться. Надеюсь, за сегодняшний день не произойдет ничего такого, что потребует от князя применения магии, и плохо мне не станет.

– Хм, во‐от как, – протянул Эрик, открывая передо мной и придерживая дверь – мы уже выходили в парк через какую-то гостиную.