Последняя жизнь нечисти

Пораненные ступни еще кровоточили, когда я шагнула на луч. Раскинула руки, удерживая равновесие, и медленно двинулась вперед.

– Умничка, – пробормотал бог-сын, наблюдая за мной со стороны. – Я не сомневался в том, что ты сделаешь верный выбор.

Я кинула на него злой взгляд через плечо. Потянулась было стащить платье, но остановилась. Не стоит. Вряд ли те жалкие грязные лоскутки, которые остались на мне, помешают услышать зов круга. И закрыла глаза, сосредотачиваясь и выравнивая дыхание.

Каждый шаг стоит мне всплеска боли. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось у меня в душе. Напротив, в какой-то мере я была даже благодарна ей: она заставляла отвлечься от случившегося, выкинуть из головы посторонние мысли. У меня осталась лишь одна цель: распахнуть врата между мирами. Надеюсь, хоть на том свете бедную кошку оставят в покое.

Наконец я достигла центра круга, где пять лучей сходились в одно целое. Легла, широко раскинув ноги и руки. И застыла, ожидая, когда изнанка мира примет меня на свою сторону.

Тонкие, пока еще несмелые струйки холода зазмеились вокруг моего тела. Тронули кожу, словно пробуя на вкус, и тут же отпрянули. Я терпеливо расслабилась, чувствуя, как медленно леденеют руки и ноги. Каменный пол святилища заиндевел. Белый туман накрыл меня пуховым одеялом, заплескался вокруг, в любой момент грозясь перехлестнуться через голову. Все правильно, Тефна, все верно. Так и должно быть. Главное, не сопротивляйся. Слейся с мерзлой темнотой в единое целое.

Сердце сжалось от робкого прикосновения холода. Стукнуло в последний раз и остановилось. Я выдохнула облачко пара, закрыла глаза, стремительно проваливаясь на земли мертвых.

Влажная сумрачная мгла осторожно выпустила меня из объятий. Зашептала на каком-то незнакомом свистящем наречии, торопливо съеживаясь подле моих ног. И наконец схлынула, открыв передо мной дорогу, вымощенную светлым камнем, от которого веяло приятным теплом.

Тропинка замысловатой широкой лентой убегала вдаль, петляя между серых безрадостных холмов. Я обернулась, выискивая взглядом бога-отступника. Никого. Странно. Я полагала, что первым, кого я увижу здесь, будет именно он. Ну что же, в таком случае отправимся на поиски. Хотя у меня не так уж много времени в запасе.

Откуда-то повеял легкий ласковый ветерок, напоенный ароматами моря и дождей. Он разметал мои волосы по плечам, и рваный подол платья заплескался у меня за спиной, подобно израненным крыльям жестоко избитой птицы.

С каждым шагом боль в сердце унималась. Казалось, будто смерть друзей всего лишь привиделась мне в жестоком кошмаре. Они где-то рядом, я точно это знаю. Возможно, если я потороплюсь, то успею их догнать.

«Тебе не спрятаться от меня на землях мертвых, – далеким эхом вспомнились угрозы бога-сына.