Последняя жизнь нечисти

 – Или пожертвуешь матерью?»

Я резко остановилась. Опустилась на колени, сдерживая слезы. Нет выхода, нет спасения. Он достанет меня даже здесь. Поэтому поторопить, Тефна! Поторопись, если не желаешь, чтобы и твою семью боги принесли на алтарь своим амбициям.

По обочинам дороги заплескался туман – верный признак того, что скоро мне надлежит вернуться. Где же бог-отступник? Почему он не торопится меня встретить?

– А с чего ему обращать на меня теперь внимание? – горько прошептала я, внезапно осознав, что затея бога-сына с самого начала была обречена на провал. – Он ведь знает, что погибнет сразу же после воплощения в моем теле. Глупо, Тефна. Богу-отступнику больше нет до тебя никакого дела.

Туман робко коснулся моих босых ног. Отпрянул было, но тут же уверенно пополз вперед. Я остановившимся взором наблюдала за его наступлением. Все кончено. Мой провал наверняка приведет в ярость бога-сына, и он не захочет слышать никаких оправданий. А значит, жестоко отыграется не только на мне, но и на моих родителях.

– Действительно, Тефна, с чего мне откликаться на твой зов? – вдруг негромко раздалось рядом. Я вскочила на ноги, испуганно заозиралась, но никого не увидела. Печальный голос шел со всех сторон разом и в то же время ниоткуда. – Приведи мне хоть одну вескую причину. Если я возрожусь в твоем теле, то меня тотчас же убьет брат. Значит, меня вновь выкинет в эту реальность, и долгие века я буду вынужден восстанавливаться после поражения. Не логичнее ли остаться здесь и подождать более удобного момента для прихода в твой мир?

Мне было нечего сказать ему в ответ. Я опустила голову, равнодушно наблюдая, как белая мгла медленно, но верно поглощает мое тело. Она уже плескалась на уровне моих коленей. Когда доберется до сердца – я буду вынуждена вернуться ни с чем. Или же навсегда остаться здесь, что в принципе одно и то же.

Из окружающего меня сумрака послышался грустный вздох. И неожиданно ко мне из подступившей вплотную мглы вышел бог-отступник.

Я удивленно охнула. Здесь, на изнанке мира, он выглядел совсем ребенком. Взъерошенным светловолосым и темноглазым подростком в одежде не по размеру.

– Представляла меня другим? – догадливо спросил бог-отступник. С неожиданной теплотой улыбнулся мне. Вот только в глубине его странных завораживающих глаз продолжал гореть огонек непонятного мне горького разочарования.

– Да, – честно ответила я. – Я думала, ты выглядишь старше.

Бог-отступник задумчиво пожевал губами, внимательно разглядывая меня из-под растрепанной длинной челки. Затем подошел ближе.

– И как мой брат заставил тебя открыть круг? – поинтересовался он. Протянул руку и небрежно коснулся моей разбитой губы. – Пытками, угрозами?

– Скорее, второе. – Я невесело хмыкнула.