После тебя только пепел

Может быть, его странное поведение было еще одним уроком?

Если говорить о Мнаце, то тут все может быть, но кое-что становится очевидным – без него я бы не справилась. И я, черт возьми, благодарна.

– Ты молодец, Алена, – ласково шепчет Мнац, поглаживая меня по спине.

Губы растягиваются в улыбке, а глаза наполняются слезами. Правая рука подрагивает в намерении взлететь и обнять в ответ человека, который пусть и жестоким способом, но наделил меня своей силой на короткий промежуток времени. Ладонь пронзает спазм, пальцы сжимаются в кулак, потому что я замечаю ее взгляд. Королева смотрит в упор с явной угрозой.

Предпринимаю слабую попытку высвободиться из неожиданного захвата, отступая:

– Все, хватит. Ты меня задушишь.

Или это сделает твоя красотка в черном белье. Возможно, даже фотки потом тебе вышлет.

Мнац задерживается рядом еще на несколько секунд, тепло сжимая меня в объятиях, и отступает.

– Сегодня вечером у нас новый этап тренировок, – беззаботно выдает он. – Советую тебе поспать пару часов. Выглядишь стремно. Похожа на зомби-панду.

Вот теперь я его узнаю, и все-таки есть кое-что новое. Что-то такое, чего я еще не видела раньше. Еще одна маска? Или же нет?

– Я напишу тебе часов в семь. Алена! Прием-прием! Ты меня слышишь?

– Да, – тихо отвечаю я, все еще находясь под покрывалом раздумий, удивления и сомнений.

– Тогда до вечера, – подмигивает Мнац и легкой походкой возвращается к своей компании.

Еще раз встречаюсь взглядом с королевой, прежде чем развернуться. Все понятно без слов. Кажется, у меня появился новый враг. Этого еще не хватало!

Я хорошо знаю это выражение лица Крис. Слишком хорошо, чтобы она смогла его вовремя скрыть. Как только я снова подхожу к друзьям, Крис тут же подлетает ко мне и прижимается всем телом, будто бы пытаясь пометить территорию и избавиться от запаха другой самки. А говорят еще, что все мужчины – животные.

– Кто это был? – непринужденно спрашивает она.

Чувствую частоту ее негодующего дыхания, вижу напряженную линию челюсти. Кого она пытается обмануть?

– А что? – отвечаю я, краем уха слушая разговор пацанов.

– А то, что я хочу знать, кого это мой парень обнимает среди белого дня, – хихикает Крис.

Звучит как шутка, но на самом деле – плохо завуалированная ревность. Ничему ее жизнь не учит. Наклоняю голову и кусаю Крис за щеку.

– Главное, ты знаешь, кого он обнимает по ночам.

– Мнац! – звонко смеется она, прижимая пальцы к месту укуса, но в момент теряет веселый настрой. – Я серьезно. Кто это?

– Разве ты ее не узнала? Вы вместе играли в карты. Помнишь?

– Это она? Сестра того придурка?

– Ага. Ее зовут Алена. Мы с ней теперь… – криво ухмыляюсь, бросая короткий взгляд на дорожку, по которой ушла Алена, – дружим.