Порог

Алекс притих, надеясь, что экипаж вообще забудет о его существовании. Между командиром, мастер-пилотом и оружейником явно возникла какая-то понятная лишь им недосказанность.

Может быть, речь о личных отношениях между Ксенией и Матиасом? Помощник и чужая их не афишировали, но Алекс заметил и взгляды, и мимолетные касания рук. Он с детства был наблюдательным мальчиком, а отношения полов в его семье никак не табуировались.

Нет, тут что-то другое.

Командир встревожен, и Гюнтер с Мегер понимают причину…

— Кадет! — позвал Горчаков.

— Считайте это маленьким неофициальным тестом. Вы заметили что-нибудь неправильное после выхода?

Алекс несколько секунд размышлял. Хороший выход, корабль не обнаружен аборигенами…

— Наблюдатель молчит, сэр? — предположил он. — Станция Ракс не вышла на связь?

— Молодчина, — добродушно сказал командир. — Правильно. Первая-вовне дежурит на этой станции несколько лет. Достаточно времени, чтобы одиночество надоело, верно? Она знала, что мы летим к Невару. Время полета точно неизвестно, но где-то около часа назад датчики станции должны были обнаружить гравитационные флюктуации открывающейся червоточины… Твои версии, навигатор?

Приободрившись, Алекс стал высказываться смелее.

— Причин как минимум пять, сэр. Первая — Ракс вовсе не страдают от одиночества. Вторая — наблюдатель отвлечена неотложными делами. Третья — она ждет, пока на связь не выйдет представитель ее вида. Четвертая — наблюдатель погибла по тем или иным причинам. Пятая — станция захвачена аборигенами системы, они достаточно развиты технически.

— Более-менее исчерпывающе, — согласился командир. — Почти наверняка вторая причина, наблюдатель не обязана проводить все время у пульта связи. Но мы обязаны исходить из самого проблемного пункта — пятого. Поэтому попросим связаться с наблюдателем уважаемую Ксению, расспросим ее о привычках и правилах наблюдателей от Ракс… О, Ксения, проходите.

Третья-вовне с любопытством оглядела рубку и прошла к командирскому пульту. Встала по правую руку от Горчакова. Оглядела экраны, задержав взгляд на навигационном — с крошечной точкой в центре.

— Мы вышли в двух часах пути от восьмой планеты, — сказал Валентин. — Как вы знаете, она необитаема, проморожена до минус двухсот градусов Цельсия и обращена к звезде одной стороной. Над стороной, обращенной вне системы, расположена ваша станция. Похвальная осторожность.

— Цивилизации четвертого уровня требуют крайне осторожного наблюдения, — сказала Ксения. — К счастью, данная планета им не слишком интересна, но несколько автоматических зондов ее изучали.

— Я не сомневаюсь в добросовестности Ракс, — согласился командир.