Порог

Как шли солдаты и беженцы.

— Солдаты не дошли. Солдаты предпочли застрелиться.

— Мы не знаем почему, — терпеливо ответил Ян. — Возможно, был бунт. Возможно, им стало настолько плохо, что они сдались. Они же все были облученные.

— Туда ушли беженцы.

— Пусть идут. Мы следом.

— Я представляю расстояние, — продолжала Адиан. — Я в молодости часто ходила в походы. Мы сбивались в маленький табун и бродили по степям… Ян, идти — месяц. Еды не хватит. Сена много не унесем.

— Найдем пищу по пути. Не только ты любила бродяжничать. Я в детстве с утра до вечера домой не прибегал, где травы пощиплешь, где куст обдерешь…

— На четверых еды не хватит, — сказала Адиан.

Ян посмотрел на нее. Потом на Рыжа и Лан. Девушка взяла парня за руку.

— Ты меня не понял, — устало произнесла Адиан. — Я сделала одну ошибку, поддалась страху… я не повторю ее. Пусть дети возьмут все концентраты и идут. У них будет шанс. А мы останемся здесь. Починим… что сможем. У нас есть сено. Будем искать траву под снегом. Продержимся! — она сказала это с неожиданной уверенностью в голосе.

Но ее глаза говорили Яну «мы умрем».

— Ты права! — бодро сказал Ян. — Мы отправим Рыжа с Лан через перевал. А сами дождемся весны, продержимся на оставшемся сене. И пойдем следом. Ясно?

Он посмотрел на Рыжа.

— Мы пойдем вместе или останемся вместе, — ответил Рыж. — Что вы мне сказки рассказываете, Ян? Я не ребенок. Я понимаю, что вы задумали.

— Да, ты не ребенок, — задумчиво сказал Ян. — Именно поэтому ты возьмешь Лан, и вы пойдете через горы. Вы моложе нас, сильнее. У вас больше шансов. И вам еще многое надо сделать в жизни. Мы семья, Рыж. Когда не могут спастись все, семья спасает детей.

— Один автомат вам придется взять, — деловито сказала Адиан. — А продукты я сейчас разделю на два вьюка.

Она обняла Лан, поцеловала в макушку, прошептала:

— Береги его, девочка. Жизнь интереснее, когда тебе есть, кого беречь.

Отсчет времени начался за шесть часов до выхода из варпа. Анге сходила с докладом к капитанам — те выслушали ее внимательно и, похоже, согласились с доводами. Лерии похвалила ее, а Норти даже пошутил. Успокоившись, Анге отправилась в душевую, долго мылась, выбрав двойную норму воды. Надела чистую форму, прошлась по самым проблемным местам. Все работало без нареканий.

Время пока еще позволяло заниматься личными делами. Многие легли спать, кто-то просто общался, неожиданно многие предпочли чтение или просмотр старых фильмов. Но Анге отправилась в инженерную.

Криди, как она и ожидала, был там. Вел внеплановую проверку систем.

— Как поиски злодея? — невинно поинтересовался он, не отрываясь от пульта.

— Злодей не обнаружен, — в тон ему ответила Анге, усаживаясь рядом. Вывела на пульт данные по двигательному отсеку.