Порог

Мысленно я жил среди них, не обращая внимания на тех, кто рядом. Эта женщина… я любил ее, а она любила меня. Но потом я не сделал шага навстречу. Я ушел в работу. И ей надоело ждать. Здесь, в этой Вселенной, такого не случилось.

— Тогда причина не во Вселенной и не в неварцах. Она в вас, Бэзил.

— Я потратил свою жизнь на то, чего больше нет и никогда не было, — сказал Николсон.

— Вы ее не потратили. Сейчас не двенадцатый век, сейчас двадцать второй. Вы молодой человек, у которого будут жена, дети, призвание. В гору ведут разные пути, Бэзил, но вид с вершины одинаков.

— Но здесь я прошел свой путь быстрее.

— Быстрый путь нечасто ведет туда, куда вам действительно нужно.

— Знаете, Мэйли, вы напоминаете мне девушку, которая в этой Вселенной стала моей женой. Она тоже была китаянка, знаете ли.

— Ну да, — кивнул Бэзил, — вы же видели… Так вот, она тоже любила все эти восточные мудрости. Меня это смешило. Тогда. Теперь не смешит.

— Бэзил, без вас мы не справимся. Нам надо найти аномалию в истории неварцев. То, что привело к войне. Отчасти я знаю историю кис, но лишь отчасти, они не единственный разумный вид фелиноидов. Историю «детей солнца» знаете лишь вы.

— Она знает неправильную историю. Вы — правильную.

Бэзил с иронией посмотрел на Мэйли:

— Вы так уверены, что наша история правильная, а их — нет? Почему?

— Потому что правильна та история, в которой меньше убивают. Наша Земля тоже много чего пережила. Британия воевала с Китаем, Германия с Россией… да все и всегда воевали. Но потом люди поумнели, и наступил мир. Мы с вами, Бэзил, плоды этого мира, а ведь еще наши родители застали армии и конфликты между государствами. Мы должны дать Невару шанс жить так, как он заслуживает.

— Мою судьбу это не исправит, — сказал Бэзил.

— Конечно. Китайцы говорят: «Лучшее время посадить дерево — двадцать лет назад…»

— Я знаю продолжение этой фразы, — сказал Бэзил. — «Следующее лучшее — сегодня».

Бэзил вздохнул и сел на кровати. Спросил:

— Где мы будем работать и кто в команде?

— Мы с вами, обе Ракс, Двести шесть — пять и Уолр. Еще попросил разрешения присутствовать Матиас. Очень толковый молодой человек, хочу заметить. Рабочая зона организована на станции, Марк постоянно будет на связи, его базы данных — наша основная надежда на успех.

— У меня есть и свои базы данных, — ворчливо сказал Бэзил. Встал, взял из шкафа портфель, достал из него серую коробочку информационного накопителя. — Три петабайтовых накопителя, троекратное дублирование информации. Здесь все, что можно было узнать о Неваре, сидя на Земле. Включая открытые отчеты со станции, разумеется.

Размеры станции позволяли иметь в ней множество помещений, включая Кризисный центр, как его назвала Первая-вовне.