Когда он был порочным

Майкл ответил кивком и обратился к Франческе ворчливым тоном:

– Что это ты стоишь с таким восторженным видом, да еще и руку к сердцу прижала, словно готовишься присягать своему сюзерену?

– Ты имеешь в виду - тебе? - съязвила Франческа, быстро опуская руку. Она даже не сознавала, что до сих пор прижимала ее к сердцу.

– Если тебе очень повезет, - пробормотал он. Франческа только глянула в ответ укоризненно. Он ухмыльнулся:

– Мы что же, открываем цветочный магазин?

– Нет, но вообще-то могли бы, - отозвалась Джанет. И добавила с готовностью: - Это все Франческе прислали.

– Кому же еще, - буркнул он. - Не понимаю только, как человек может быть настолько глуп, чтобы присылать розы.

– А я люблю розы, - сказала Франческа.

– Все присылают розы, - заявил Майкл безапелляционно. - Это банально, и старо, и, - тут он сделал жест в сторону желтых роз, присланных Тревелстэмом, - кто вообще прислал их?

– Тревелстэм, - ответила Джанет.

Майкл фыркнул и быстро обернулся к Франческе:

– Уж не за него ли ты собралась замуж?

– Вообще-то нет, но я не понимаю, что…

– У него нет ни гроша за душой, - заявил Майкл.

– Откуда тебе-то знать? - спросила Франческа. - Ты же вернулся меньше месяца назад?

Майкл только плечами передернул.

– Но в свой клуб-то я заходил.

– Может, это и правда, только в этом нет никакой вины самого молодого человека. - Франческа почему-то чувствовала, что необходимо было сказать это. Не то чтобы она считала себя обязанной защищать лорда Тревелстэма, просто старалась быть справедливой: ведь было общеизвестно, что молодой виконт весь последний год прилагал немалые усилия к тому, чтобы как-то поправить семейное состояние, которому нанесло урон распутство его отца."

"– Ты не выйдешь за него, и точка, - объявил Майкл. Такое высокомерное нахальство должно было бы раздосадовать ее, однако только позабавило.

– Очень хорошо, - сказала она, с трудом сдерживая улыбку. - Я выберу кого-нибудь другого.

– И прекрасно, - буркнул Майкл.

– У нее очень большой выбор, - вставила Джанет.

– В самом деле? - ядовито осведомился Майкл.

– Пойду-ка я найду Хелен, - сказала Джанет. - Ей обязательно надо на это посмотреть.

– Не думаю, что цветы эти возьмут и вылетят в окно прежде, чем она встанет, - сказал Майкл.

– Ну конечно, не вылетят, - ласково сказала Джанет и материнским жестом потрепала племянника по плечу.

Франческа с трудом сдержала смех. Майкл не выносил, когда его материнским жестом похлопывали по плечу, и Джанет об этом прекрасно знала.

– Хелен просто обожает цветы, - сказала Джанет. - Можно, я отнесу ей один букет наверх?

– Конечно, - сказала Франческа.

Джанет потянулась было к желтым розам Тревелстэма, но отдернула руку.

– Ах! Нет-нет, эти мне лучше не брать, - сказала она, обратясь к Франческе и Майклу.