Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Но теперь, когда только поверила, что это действительно возможно, я хочу большего. Хочу настоящей любви. А любовь – она превыше всего.

Как жаль, что принцессе такая любовь недоступна. Потому что за плечами всегда будет маячить королевство.

Лекс не может сказать, что плевать на Дэбор, он сделает все, чтобы меня заполучить.

Говоря откровенно, это будет глупо. А вдруг Лайрон сделает еще одно предложение? Что тогда? Принцы должны будут разорить свои королевства, чтобы Алдания сделала выбор в пользу сотрудничества с кем-то из них? Это неправильно, я понимаю.

Отбор не должен был выходить за рамки испытаний.

А Лекс не должен идти на любые поступки, чтобы меня получить. Я не имею права об этом просить.

– Я не стану, – повторила решительно и поднялась со скамейки. – Отбор продолжится так, как планировался. А выбор… я не могу его сделать. Но, возможно, это не потребуется.

Я направилась к выходу из зала, потому что больше не могла сдерживать эмоции. Какая глупость, но слезы жгли и норовили пролиться из глаз. Мне не хотелось показывать слабость.

– Астелла! – Лекс нагнал меня и, взяв за руку, развернул к себе.

От резкого движения я уткнулась Лексу в грудь. Уперлась свободной рукой, попыталась высвободиться, но принц удержал меня, положив ладонь на поясницу. Я растерянно затихла.

– Мне был важен ваш ответ. Я хотел понять, хотел узнать вас лучше, – повторил он. – Однако на этом все не заканчивается. Я продолжу бороться, – он улыбнулся. – Не зря отец отправил меня в Алданию на переговоры. Смею надеяться, я в этом деле очень неплох. Если отбор вышел за пределы испытаний – значит, я выступлю там, где продолжится борьба. Это больше не должно вас касаться.

Рука Лекса перестала удерживать мою. Поднялась, внезапно скользнула по щеке. Я вздрогнула, потрясенная яркостью ощущений. Такое простое прикосновение, но такое желанное.

– Не думайте больше об этом. Я все решу, Астелла. Делайте выбор, как велит ваше сердце. Ну или… в зависимости от того, кто покорит вас по итогам испытаний.

– А как же политика? Боюсь, от моего выбора уже ничего не зависит.

– Я сделаю так, чтобы снова зависело. Я решу, – повторил Лекс, продолжая мягко улыбаться. На этот раз он смотрел на меня с теплотой. А еще… кажется, его взгляд начал соскальзывать к моим губам. И это будоражило!

Интересно, мы можем поцеловаться? Неважно, как все решится. Неважно, если я буду вынуждена выбрать Лайрона. Вероятно, закончить отбор и не дать согласие кому-то из принцев мне теперь тоже не позволят. Но… хотя бы просто поцеловаться – имею ведь право?!

Воспоминания о прочитанных правилах подсказывали, что все-таки нет. Первый поцелуй – во время свадьбы. С этим здесь строго.