Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– В любом случае этим вопросом занимается Торэл. – Я вздохнула. – Надеюсь только, что больше не увижу Клайдена. Вряд ли его запрут в темницу на годы, но какое-то время там еще подержат.

– А потом сошлют подальше от столицы, – понимающе кивнул Лекс. – Вас это устраивает?

– Вполне. Главное, чтобы он больше не попадался мне на глаза. Единственное, что могу обещать – он вам не конкурент, с отбора Клайден исключен, – я улыбнулась.

А вот Лекс продолжал смотреть на меня абсолютно серьезно. Может быть, он сейчас тоже узнавал меня, отмечая, что я не такая уж злопамятная. Может, мне и хотелось наказать Клайдена, однако для такого самовлюбленного чистюли несколько дней в темнице – уже наказание. И потом. Он лишится самого главного – возможности выгодно жениться. Мне этого достаточно, можно считать принцессу отомщенной.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и выпалила:

– Ее величество сказала, что хочет видеть меня женой Лайрона.

На мгновение Лекс закаменел. Я отметила, как напряглись его руки, как замерло дыхание. Даже взгляд стал более жестким.

– Вот как? – спросил принц. – А вы свой выбор уже сделали?

Ответного вопроса я никак не ожидала. Но все-таки постаралась взять себя в руки.

– Я пытаюсь сделать свой выбор. К сожалению, в статусе принцессы есть не только плюсы. Мне приходится смотреть на этот вопрос шире, чем хотелось бы. – Уловив внезапно горячие искорки в глазах Лекса, продолжила: – Наверное, мое образование до сих пор оставляет много белых пятен. Мне непонятно, что происходит. Непонятно, почему отбор выходит за пределы испытаний, которые прописываю я. И непонятно, почему один принц делает Алдании выгоднейшее предложение, а второй, уверяющий, что хочет жениться, на переговорах ведет себя противоположным образом. Объясните, Лекс. Пожалуйста.

И если вначале, когда я только заговорила, Лекс смотрел обжигающе, то теперь его взгляд сделался нечитаемым. Я нервничала, но старалась не показывать эмоций.

Он молчал. Какое-то время.

– Насколько вы любите родное королевство, Астелла? – наконец спросил принц. Голос его звучал мягко, а вот взгляд оставался непроницаемым.

– Не вполне понимаю ваш вопрос. Я здесь родилась. Конечно же, я хочу, чтобы Алдания процветала. Но что-то мне подсказывает, вы все-таки хотите узнать что-то другое.

– Да, хочу. Например, что скажете, если я действительно соглашусь на предложение Андара и пойду на уступки во вред Дэбору? – Лекс смотрел внимательно. Я ощутила холодок от его взгляда. – Да, пожалуй, я мог бы так сделать. Ради вас, конечно же.

– Вот как. Не знала, что это предложение настолько невыгодно Дэбору. Значит, вы ставите меня перед выбором? – я вскинула брови.