Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– Хотите знать, чью сторону я приму? За чье благополучие буду бороться – родной Алдании или Дэбора, королевой которого предположительно могла бы стать?

– Я хочу понять, что у вас в голове. Только и всего, – Лекс улыбнулся, но улыбка ничуть не смягчила возникшее между нами напряжение.

Я чувствовала, что этот разговор крайне важен. И мой ответ – от него слишком многое будет зависеть.

Но как ответить? Я могла бы предложить Лексу начать переговоры, договориться об условиях, выгодных и Алдании, и Дэбору одинаково. Однако по каким-то причинам Лекс, разбирающийся в вопросе гораздо лучше меня самой, этого не делает.

А еще на самом деле Алдания для меня не родная. Как же сложно!

Ох… а что, если Лекс заподозрил, будто я решила выбить для Алдании выгодные условия? Поставила себя выше благополучия Дэбора? Быть принцессой чертовски сложно. А учитывая, что я не принцесса, и хочу простого человеческого счастья – сложнее вдвойне.

На мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

Кажется, мы в тупике.

Снова посмотрев на Лекса, сказала спокойно:

– Я не знаю подробностей и не разбираюсь во многих нюансах касательно выгоды для обоих королевств. Поэтому попросила вас объяснить. Да, кажется, ее величество намекнула, что я могу попробовать уговорить вас пойти на уступки и в обмен пообещать свою руку. Я не хочу уговаривать и не стану этого делать. Возможно, мой статус не позволяет сказать, что мое личное счастье важнее, чем благополучие королевства, и неважно, о каком королевстве идет речь – о Дэборе или Алдании. И то, и другое, населяют обычные люди, которые тоже хотят счастья. Но если борьба за мою руку выходит за рамки отбора – я просто хочу понять, продолжите ли вы за меня бороться.

Пока я говорила, напряженный взгляд Лекса сменялся удивлением. И, наконец, потеплел.

– Признаюсь, я не знал, как вы себя поведете – и это взволновало, – выдохнул он. Рука шевельнулась, как будто хотела накрыть мои пальцы, но все-таки осталась на месте, не завершив движение. – Хотел понять, воспользуетесь ли вы шансом. Станете ли просить меня в борьбе за вашу руку заключить невыгодный для Дэбора контракт.

Может быть, Лексу понравился мой ответ. Действительно, он пришел на отбор ко мне и вовсе не обязан делать какие-то предложения королю. Изначально были озвучены совсем иные правила – и было бы правильно дойти до конца именно так, как предполагалось. Кто же знал, что Андар и Ванесса захотят вмешаться?

Я понимала Лекса. А еще понимала, что получила второй шанс прожить жизнь не для того, чтобы жертвовать своим счастьем. Я не хочу прогибаться перед королевой. И не хочу соглашаться на половинку счастья.

Да-да, знаю, еще совсем недавно я размышляла, а можно ли в этом мире выйти замуж, не оказавшись запертой дома под гнетом веского мужского мнения.