Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– Ну-ну, дорогая, не стоит так пугаться, – сказала Ванесса, внимательно рассматривая меня со своего места.

Еще несколько секунд головокружение нарастало, в ушах звенело, тело потряхивало от слабости. Панические мысли метались в голове. А потом все вдруг прекратилось.

Я изумленно осмотрелась, не понимая, что происходит.

– Мне нужно было проверить, – обронила королева. – Моя ли дочь сидит передо мной.

– И?.. – выдохнула я.

– По крайней мере, ты – моя родственница по крови. В чае капелька моей крови и редчайшая трава ламэрикс. Позволяет поверять родственные узы. Между нами они есть. А значит… – королева продолжала задумчиво меня рассматривать, – ты все же моя дочь. По крайней мере, ее тело.

Так. Нужно успокоиться.

Хорошо, что подрагивающие руки соскользнули на колени, под столом королева их не видит. Хотя, возможно, догадывается, как я напугана. Эта женщина слишком проницательна. И все же пока не зовет стражу, чтобы меня схватили и посадили в соседнюю с Клайденом камеру.

– Какие будут предположения? – как можно более спокойно спросила я. Понимала, что бесполезно кидаться ей в ноги и рыдать: маменька, это же я, ваша доченька!

– Какие могут остаться предположения, – усмехнулась Ванесса. – На несколько дней я заперлась в библиотеке и погрузилась в изучение темы. Я была уверена, что мою дочь подменили. Но кто? Каким образом? Как такое возможно? Я хотела понять. И кое-что нашла. Такой магии не существует… среди смертных. А вот боги, вернее, одна богиня – Лоана – таким промышляла. В давние времена случалось, что кто-то загадывал желание, такое искреннее, такое сильное, что богиня откликалась. Нашлось всего два исторических свидетельства, когда в тела одних подселялись души других. Одно из свидетельств неподтвержденное, а вот второе – очень похоже на правду. Я не знаю, можно ли верить предположениям современников тех историй, но это навело меня на определенные мысли. Подмена все-таки возможна. Осталось понять: каким образом мою дочь подменили. Подселили в ее тело чужую душу или заменили тело?

– Не понимаю. Разве имеет значение, каким образом? Ведь если получается, что дочь – уже не дочь.

Я, конечно же, не собиралась подтверждать догадки королевы. Я всего лишь рассуждала. В теории.

– Значение имеет, если речь о подмене в королевской семье. – И все-таки Ванесса смотрела на меня слишком спокойно. Для такого-то разговора! – Королевская кровь – вот что важно. В моей дочери течет кровь двух королевских родов, и один из них – Ярай, род древних правителей Алдании.

Некоторое время королева молча рассматривала меня. Как будто изучала. Как будто что-то пыталась понять для себя.

– По крови ты все еще принцесса Алдании, кем бы ты в действительности ни была. – Сказала, как припечатала.

Я сидела, затаив дыхание.