Попаданка за штурвалом

Вариантов много. Например, пройти низом вне контроля диспетчеров. Можно забрать по Большой дуге, серьёзно увеличив время в пути, зато маршрут считается самым безопасным, потому что с любой точки можно подняться и сесть в течение пяти-десяти минут. Можно пойти по Малой дуге. А можно напрямую через Колодец, как называют странный участок, на который никогда не залетают дрейфующие острова, будто невидимый ограничитель стоит.

Через Колодец быстрее всего, однако про возможность сесть при его прохождении придётся забыть. И связь там будет урезанная.

Трудное решение, которое должна принять я, как командир.

Но посоветоваться мне никто не запрещает.

Я излагаю варианты Милану и сразу же вслух отвергаю вариант с Большой дугой — бессмысленно долго.

— Нырнуть не хочешь? — уточняет он.

— В смысле пройти низом на грани безопасной высоты над дыханием Бездны?

— У нас нет расчётов. Я не буду знать, где выныривать и почти наверняка промахнусь мимо столичного острова. Меня беспокоит не столько сам маршрут, сколько то, что культисты могут организовать засаду. Они на это способны?

Суда предпочитают Малую дугу, напрямую через Колодец идут редкие авантюристы-одиночки. На месте культистов…

— Каким флотом они могут располагать? Я так понимаю, что среди диспетчеров у них могут быть свои уши?

— Тогда, пожалуй, вы правы. Пойдём низом.

Я бы предпочла верхом, но, чтобы выйти из зоны видимости диспетчеров, придётся подняться к самым облакам, а “Рик” парусник, а не самолёт. Отопления нет, герметичного салона нет. Всё, что нам грозит на высоте — это или замёрзнуть, или задохнуться.

Изначальный план меня устраивает, поэтому в течение первых двух часов полёта я следую указаниям с земли, а вот когда мы приближаемся к повороту на Малую дугу и, соответственно, колодца, прерываю маршрутное сопровождение, отключа связь и, не оборачиваясь, предуреждаю мужчин:

— Держитесь крепче, я ныряю.

Я задаю почти вертикальный угол снижения и новую высоту относительно моря.

Может показаться, что “Рик” свободно пикирует.

Желудок подпрыгивает к горлу.

Ремни врезаются в тело и я отстранённо думаю, что впредь для типа “Бочка” ремни следует делать шире, потому что сейчас я на них фактически повисла. Может вообще крепление как на аттракционах попробовать? Скину разработчикам задачу…

До дыхания Бездны остаётся сотня метров, и я плавно поднимаю нос, дальше пойдём параллельно земле. Я чуть забираю левее, чтобы обойти Колодец. Вообще в нём нет ничего особенного, мелкие челноки шныряют по десятку раз на дню. Почему острова не залетают — загадка. Лично я подозреваю, что через Колодец проходит силовая ось, без которой острова давно бы просто разлетелись во все стороны.