Дворянин поневоле

Молодые парни кучковались ближе к музыкантам, их родители и почтенные матроны чинно восседали вдоль стен, наблюдая за соблюдением приличий, а девушки старательно делали вид, что им все безразлично, но по сторонам глазками постреливали со скоростью ротного пулемета. Появление князей Тархановых вызвало в зале серьезный ажиотаж. Всем собравшимся было известно, что Сашка некоторое время был в опале, после чего вернулся и умудрился спасти императорской семье жизнь.

Но самое главное, что никто ничего и никогда не слышал о награде. И этот факт вызывал множественные споры среди дворянства. И вот теперь они получили шанс узнать все из первых рук. Мысленно поежившись от скрестившихся на нем взглядов, Сашка, следуя этикету, отправился вслед за дедом, здороваться с собравшимися. Совершив эдакий круг почета, они остановились у столов с закусками и приняли от слуги по бокалу вина.

– Ну, и где жертва? – иронично поинтересовался Сашка, пригубив напиток.

– Саша, уши надеру, – пряча усмешку, еле слышно пригрозил старик.

– В этом месте я должен испугаться? – хмыкнул парень, пряча улыбку.

– Не груби старшим, – проворчал князь, вздохнув.

– И не собирался. Сказку про красавицу и чудовище помнишь? Вот скоро ее воочию увидишь, – не унимался Сашка.

– Ты чего так разговорился? – вдруг спросил князь, глядя на него внимательным взглядом. – Волнуешься, что ли?

– Похоже на то, – нехотя признался Сашка, смутившись. – Ту, первую историю вспомнил.

– Как вспомнил, так и забудь, – отмахнулся князь. – Ту дуреху Господь за гордыню покарал.

– Как это? – растерялся Сашка.

– Любый ее решил быстро денег заработать, чтобы ровней с ней стать. Да ума не хватило, перед тем как в авантюру влезть, проверить все как следует. В общем, разорился он. До нитки. Мошенники какие-то из него все до копеечки вытянули и исчезли. А он под это дело еще и долгов наделал. В общем, теперь в долговой яме сидит.

– Это в тюрьме, что ли? – растерялся Сашка."

"– Угу. Пять лет дали. Да еще и долги выплачивать станет, как вернется. Но и это не самое страшное. Она его всем открыто своим женихом представляла, ну и не сумели страсти сдержать. В общем, понесла она от него. Без венчания, без родительского благословения. Одним словом, скандал на всю столицу, – вздохнул Алексей Михайлович, обреченно махнув рукой.

– М-да, торопливость еще никого до добра не доводила, – удивленно покачал головой Сашка.

– А самое неприятное, что она ко мне приезжала, – помолчав, вдруг признался Алексей Михайлович.

– Это зачем же? – не понял парень.

– Тебя спрашивала.

– И зачем я ей понадобился?

– Решила, что ты благородство проявишь и грех ее прикроешь.

– Что, так и сказала? – растерялся Сашка.

– Угу. Но и то не самое страшное.