Дворянин поневоле

Алексей Михайлович и вправду уже бил от нетерпения копытом, словно старый боевой конь. Увидев внука, он окинул его придирчивым взглядом и, с гордостью кивнув, решительно заявил:

– Как есть Тарханов. И по взгляду, и по виду.

Они вышли на крыльцо и, подождав, когда подадут машину, уселись в салон. Алексей Михайлович, откинувшись на сиденье, огляделся и, улыбнувшись, неожиданно высказался:

– А хороший ты автомобиль придумал, Саша. И просторный, и едет мягко, и тепло в нем. Одно слово, молодец. Мастер.

– Это ребятишки мои мастера. А я только изобретатель.

– Все одно молодец. Ты придумал сам автомобиль. Ты придумал, как его сделать, и ты сумел все организовать, чтобы он появился, – не отступил князь. – А мальчишки твои молодцы в том, что сумели науку твою принять.

– Они ту науку только что зубами не грызут, – тепло улыбнулся Сашка. – Стараются. Потому и получается у них.

Машина пересекла Марсово поле и покатилась вдоль Невы. Минут через пять автомобиль подъехал к трехэтажному особняку, обнесенному ажурной кованой оградой. Вкатившись в распахнутые ворота, машина остановилась у крыльца, и с крыльца не спеша спустился импозантный мужчина средних лет. Выбравшись из салона, Алексей Михайлович тепло поздоровался с ним и первым делом представил парня, с интересом рассматривавшего кучу стоявших в стороне автомобилей.

– Знакомьтесь, граф. Мой внук, Александр Викторович… Сергей Мефодиевич, – представил он графа.

– Рад знакомству, Сергей Мефодиевич, – склонил Сашка голову.

– Однако, каков молодец, – поощрительно усмехнулся граф. – Сразу видно, ни перед кем не привык склоняться.

– Признаюсь, с этим делом у меня плохо, – усмехнувшись, признался Сашка.

– Да уж известно, – рассмеялся граф. – О твоих похождениях во время нападения на его величество уже легенды ходят.

– Господь с вами, граф. Какие похождения? – удивился парень. – Мне там не до шуток было. Голову бы сберечь. А прежде императорскую семью. А что не сдержался, так не до политеса под пулями. Заговорщики пороха не жалели.

– Знаю, – кивнул граф, разом став серьезным. – Видел я, во что двери и стены в покоях превратились. Но что же мы на пороге стоим? Прошу в дом, господа, – спохватившись, пригласил он.

Уже примерно представляя, что являют собой здешние рауты, Сашка не спеша двигался следом за дедом, быстро сканируя окружающий интерьер. Гости собрались в большом зале, где уже звучала музыка. Четверо музыкантов наигрывали что-то легкое, вроде мазурки. В этих делах Сашка разбирался даже хуже, чем парнокопытные в цитрусовых, так что за точность определения музыкального стиля поручиться не мог. Но сам мотив ему понравился.

В зале все было, как и всегда.