Солнце полуночи

Я был дома, когда Карлайл набрал номер, так что, естественно, слышал весь его разговор. Теперь Билли вспоминал его со своей стороны.

Был самый обычный день. Близнецы ушли с друзьями, дома остались только Билли и Джейкоб. Билли учил мальчишку вырезать сивуча из земляничного дерева, когда зазвонил телефон. В инвалидном кресле Билли покатил на кухню, оставив сына, который так увлекся работой, что почти не заметил отсутствия отца.

Билли думал, что звонит Гарри или, может, Чарли, и взял трубку с жизнерадостным: «Алло!»

– Алло, это Билли Блэк?

Голос на другом конце провода был незнакомым, но в этом отчетливом и чистом голосе что-то вызвало у Билли раздражение.

– Да, это Билли. Кто говорит?

– Мое имя Карлайл Каллен, – сообщил ему негромкий, но какой-то пронизывающий голос, и Билли вдруг показалось, что под ним проваливается пол. Безумную секунду он уже думал, что видит страшный сон наяву."

"Это имя и режущий слух голос явились прямиком из легенды, из истории об ужасах. Хотя Билли и был предупрежден и подготовлен, времени прошло слишком много. Он, в сущности, даже не верил, что когда-нибудь ему придется жить в одном мире с этим кошмаром.

– Говорит ли вам что-нибудь мое имя? – спросил все тот же голос, и Билли отметил, как молодо он звучит. Совсем не так, как следовало бы, если возраст исчисляется столетиями.

Собственный голос подчинился Билли не сразу.

– Да, – наконец сипло отозвался он.

Ему показалось, будто в трубке слабо вздохнули.

– Это хорошо, – произнес монстр. – Так нам будет легче исполнить свой долг.

Разум Билли словно оцепенел, едва до него дошло, что произнес монстр. Долг. Речь шла о соглашении. Билли силился вспомнить тайные условия, которые старательно заучил наизусть. Если монстр сказал, что ему предстоит исполнить долг, это могло означать лишь одно.

Вся кровь отхлынула от лица Билли, стены вокруг него словно накренились, хотя он и знал, что сидит в своем кресле надежно и устойчиво.

– Вы возвращаетесь, – выдохнул он.

– Да, – подтвердил монстр. – Понимаю, вам, должно быть… неприятно слышать это. Но уверяю вас: опасность не грозит ни вашему племени, ни жителям Форкса. Мы не изменили своим обычаям.

Билли не нашел, что сказать. Он был связан соглашением еще до того, как родился. Ему хотелось возразить, пригрозить… но в любом случае он ничего не мог поделать.

– Мы поселимся за окраиной Форкса. – Монстр скороговоркой добавил несколько цифр, и Билли не сразу понял, что это координаты, указывающие долготу и широту. Он судорожно стал искать, на чем бы записать их, нашарил черную ручку, но бумаги под рукой не оказалось.

– Еще раз, – хрипло потребовал он.

На этот раз цифры были произнесены уже медленнее, и Билли нацарапал их на собственной руке.