Солнце полуночи

– Но время шло, – продолжил я, гадая, в какой мере интуиция подскажет ей то, чего я недоговорил, – и я сам себе стал казаться монстром. Каким бы оправданным ни казалось мне убийство, за отнятую человеческую жизнь все равно приходилось платить раскаянием. И я вернулся к Карлайлу и Эсме. Они встретили меня с распростертыми объятиями, как блудного сына. Сам-то я думаю, что не заслуживал снисхождения. – Мне вспомнились их объятия, радость в их мыслях, вызванная моим возвращением.

Ее взгляда, обращенного на меня в эту минуту, я тоже не заслуживал. Видимо, мои оправдания все же действовали, какими бы неубедительными ни казались мне самому. Но Белла наверняка уже привыкла оправдывать меня. Я просто представить себе не мог, как иначе она смогла бы терпеть меня рядом.

Мы подошли к последней двери в коридоре.

– Моя комната, – сообщил я, открывая дверь.

И стал ждать ее реакции. Она вновь принялась внимательно оглядываться по сторонам. Оценила вид на реку, множество полок для моей музыки, стереосистему, отсутствие привычной мебели; ее взгляд перескакивал с одной детали на другую. Я задумался, интересно ли ей мое обиталище так же, как мне была интересна ее комната.

Ее взгляд задержался на отделке стен.

– Ради акустики?

Рассмеявшись, я кивнул, потом включил стерео. Несмотря на небольшую громкость, динамики, спрятанные в стенах и потолке, создавали ощущение концертного зала с живыми исполнителями. Она улыбнулась и подошла к ближайшей полке с дисками.

Невероятным казалось видеть ее в комнате, которая почти всегда была приютом уединения. До сих пор мы проводили время вместе в основном в мире людей – в школе, в городе, в доме Беллы, – и я всегда чувствовал себя незваным гостем, тем, кому там не место. Меньше недели назад я ни за что бы не поверил, что она способна чувствовать себя так уютно и непринужденно в самом центре моего мира. И она не была незваной гостьей, здесь ей было самое место. Только сейчас комната обрела завершенный вид.

Вдобавок она очутилась здесь не под каким-нибудь надуманным предлогом. Я не обманывал ее и не заманивал, я признался ей во всех своих грехах. Она знала их все и тем не менее захотела остаться в этой комнате наедине со мной.

– Как ты в них разбираешься? – удивилась она, пытаясь понять, как организована моя коллекция дисков.

Меня так захватило удовольствие видеть ее здесь, что понадобилась секунда, чтобы собраться с мыслями и ответить."

"– Эмм… по году, а потом – по личным предпочтениям в тот период.

Белла поняла по голосу, что я отвлекся. И взглянула на меня, пытаясь понять, почему я так пристально смотрю на нее.

– Что такое? – спросила она, в смущении потянувшись поправить волосы.

– Я думал, что испытаю… облегчение.