Солнце полуночи

Она встала носом к моей, фары светили прямо мне в лицо.

И вдруг в мыслях старшего из сидящих в «форде» раздался вопль потрясения и ужаса.

«“Холодный”! Вампир! Каллен!»

Я не сводил глаз с ветрового стекла, выдерживая чужой взгляд.

Найти внешнее сходство с его дедом я бы и не смог: в человеческом облике Эфраима я не видел ни разу. Но несомненно, это был Билли Блэк с сыном Джейкобом.

Словно в подтверждение моей догадки парень потянулся вперед и заулыбался.

«А, это Белла!»

Мимоходом я отметил, что она, выведывая чужие тайны в Ла-Пуше, определенно успела наделать бед.

Но все внимание я уделил отцу – тому, который знал.

Он верно говорил ранее – это нейтральная территория. Находиться здесь я имел столько же прав, сколько и он, и он об этом знал. Я видел это по напряжению на его испуганном и злом лице, по стиснутым челюстям.

«Что здесь творится? Как мне быть?»

Мы провели в Форксе два года; никто не пострадал. Но даже если бы мы каждый день выбирали новую жертву, и то он не был бы перепуган сильнее.

Я пристально смотрел на него, чуть приподняв губы и машинально скалясь в ответ на его враждебность.

Но настраивать его против себя было бы бессмысленно. Карлайл будет недоволен, если я чем-нибудь встревожу старшего из этих двоих. Мне оставалось лишь надеяться, что в отличие от Джейкоба его отец хранит верность нашему соглашению.

Я сорвал машину с места – едва не превысив допустимую здесь скорость, – парень оценил визг моих шин по мокрому асфальту. И когда я пронесся мимо, повернулся, чтобы оценить выхлоп.

У следующего поворота я разминулся с Чарли и машинально сбросил скорость, а он отметил ее, деловито нахмурившись. И продолжал путь к дому, а я услышал приглушенное удивление в его мыслях, бессловесное, но отчетливое, когда он заметил ждущую перед домом машину. Про серебристый «вольво», чуть не нарушивший допустимую скорость, Чарли уже забыл.

Я затормозил на расстоянии двух улиц и оставил машину припаркованной в неприметном месте у леса, между двумя далеко отстоящими друг от друга участками. Промокнув за считаные секунды, я спрятался в густых ветвях ели за домом Беллы – на том же дереве, с которого наблюдал за ней в первый солнечный день.

Следить за Чарли было затруднительно. В его неопределенных мыслях я не замечал ничего настораживающего. Только воодушевление – он явно обрадовался гостям. Ничто из сказанного ими не нарушило его покой… пока еще.

Пока Чарли здоровался со старшим гостем и приглашал его в дом, в голове Билли бурлила масса вопросов. Насколько я мог судить, никакого решения Билли еще не принял. Я с радостью расслышал сквозь его беспокойство мысли о договоре, который, если повезет, свяжет ему язык.