Солнце полуночи

 – Так что если не хочешь говорить ему, что в субботу едешь со мной…

Я понимал: Белла не хочет, чтобы ее отец знал о нас, по множеству причин. Но как бы мне хотелось… не только потому, что я нуждался в еще одном мотиве позаботиться о ее безопасности, не только для того, чтобы успешнее обуздывать чудовище у меня внутри, помня об угрозе для моих близких. Просто хорошо бы она… пожелала познакомить меня со своим отцом. Сделать меня частью нормальной жизни, которую вела.

– Ну уж нет, спасибо, – поспешно отказалась она.

Разумеется, это желание неосуществимо. Как и многие другие.

Она принялась собирать вещи, готовясь уйти.

– Значит, завтра моя очередь? – спросила она. И подняла на меня взгляд блестящих от любопытства глаз.

– Еще чего! Я же сказал, что у меня есть еще вопросы.

Она растерянно нахмурилась:

– Куда уж больше!

Да, больше, и намного.

– Завтра узнаешь.

Чарли подъезжал к дому. Я потянулся через ее колени, чтобы открыть дверцу, и услышал, как неровно и гулко заколотилось ее сердце. Наши взгляды встретились, и эта встреча опять показалась мне приглашением. Позволено ли мне коснуться ее лица снова, всего один раз?

И вдруг я застыл, взявшись за ручку дверцы с ее стороны.

К углу улицы приближалась еще одна машина. Не Чарли: он находился еще на расстоянии двух улиц, поэтому я не сразу обратил внимание на незнакомые мысли, считая, что они исходят из других домов той же улицы.

Но теперь одно слово насторожило меня.

«Вампиры».

«Должно быть достаточно безопасно для малого. Не с чего нарываться здесь на вампиров, – продолжал думать кто-то, – хоть это и нейтральная территория. Надеюсь, я правильно сделал, что взял его в город».

Каковы были шансы?

– Плохо дело, – выдохнул я.

– Что такое? – спросила она и встревожилась, разглядев выражение моего лица.

Теперь я уже ничего не мог поделать. Вот незадача.

– Еще одно осложнение, – признался я.

Машина свернула на короткую улицу, направляясь прямиком к дому Чарли. Как только ее фары выхватили из темноты мою машину, я услышал молодой и воодушевленный мысленный голос еще одного пассажира древнего «форда темпо»:"

"«Ого. Это что, «S60 R»? Ни разу не видел вживую. Круто. Интересно, кто тут на такой тачке разъезжает? Передний диффузор с послепродажной аэрографией… полуслики… Наверняка по трассе так и летит… Надо бы на выхлоп глянуть…»

Я не стал слушать мальчишку, хотя в другое время мне был бы приятен интерес знатока. Открыв дверцу, я распахнул ее шире, чем требовалось, и отпрянул, в ожидании засмотрелся на приближающиеся фары.

– Чарли за углом, – предупредил я Беллу.

Она живо выскочила под дождь, но времени ей уже никак не хватило бы, чтобы убежать в дом прежде, чем нас заметят вдвоем. Захлопнув дверцу, девушка помедлила, глядя на подъезжающую машину.