Солнце полуночи

И когда я уже был готов взмолиться, она подняла палец, призывая меня пока помолчать.

– Дай мне подумать, – попросила она.

Если ей требовалось просто навести порядок в своих мыслях, я вполне мог потерпеть.

Или хотя бы сделать вид.

Она сложила ладони вместе, переплела и снова распрямила тонкие пальцы. Глядя на свои руки, будто они принадлежали кому-то другому, она заговорила:

– В общем, если не принимать во внимание очевидное, иногда… Нет, я не уверена, я ведь не умею читать мысли, но иногда мне кажется, что ты пытаешься попрощаться со мной, хотя и не говоришь этого прямо. – На меня она так и не взглянула.

Так она это уловила? Поняла, что лишь слабость и эгоизм удерживают меня здесь? И теперь я упал в ее глазах?"

"– Догадливая, – выдохнул я, с ужасом увидел, как ее лицо исказилось от боли, и поспешил опровергнуть ее догадку. – Вот поэтому ты и не права, – начал я и остановился, вспомнив первые слова ее объяснения. Они беспокоили меня, хотя я их не понимал. – Очевидное? О чем ты?

– А ты посмотри на меня, – отозвалась она.

А я и смотрел. Только и делал, что смотрел на нее.

– Я же самая заурядная, – пояснила она. – Ну, за исключением таких недостатков, как весь мой околосмертный опыт и неуклюжесть, чуть ли не ограниченные возможности. И посмотри на себя, – она махнула ладонью в мою сторону так, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном, не заслуживающем разъяснений.

Она считает себя заурядной? Думает, что я почему-то лучше, чем она? С чьей точки зрения – глупых, недалеких, слепых людей вроде Джессики или мисс Коуп? Как же она не понимает, что она самая прекрасная… самая совершенная?.. Даже этими словами не выразить насколько.

А она не догадывается.

– Видишь ли, ты слишком плохо знаешь саму себя, – сказал я. – Да, согласен: насчет недостатков ты попала в точку… – Я невесело засмеялся, не находя ничего смешного в том, как ее преследует злая судьба. Но ее неуклюжесть была, пожалуй, забавной. Милой. Поверит ли она, если я скажу, что она прекрасна внешне и внутренне? Или же подкрепление фактами успешнее убедит ее? – Но ты же не слышала, что думал о тебе каждый парень в этой школе, когда ты появилась здесь в первый день.

Ах, надежды, трепет, пыл этих мыслей! И быстрота, с которой они сменялись невозможными фантазиями. Невозможными потому, что никого из них она не хотела.

Это мне она сказала «да».

Должно быть, моя улыбка сделалась самодовольной.

А ее лицо – удивленным и растерянным.

– Не может быть, – пролепетала она.

– Хотя бы на этот раз поверь мне: ты – полная противоположность заурядности.

Она не привыкла к комплиментам, это же очевидно. Вспыхнув, она сменила тему:

– Но не я же пытаюсь попрощаться.

– Неужели ты не понимаешь? Это лишь доказывает, что я прав.