Солнце полуночи

И глубоко вздохнул, чтобы ее запах обжег мне горло. – По крайней мере, я стараюсь убедить себя в этом.

– Да уж…

Больше она ничего не добавила. Что именно она поняла? Я украдкой бросил на нее взгляд, но ее лицо было непроницаемым. Может, застыло от потрясения. Что ж, она хотя бы не завизжала от ужаса. Пока еще нет.

– Джессика и Анджела будут волноваться, – тихо произнесла она. Ее голос звучал совершенно спокойно, а я терялся в догадках, как такое возможно. Неужели она в шоке? Может, еще не осознала весь смысл недавних событий?

– Я должна была встретиться с ними.

Ей хотелось поскорее расстаться со мной? Или она просто беспокоилась за подруг?"

"Не отвечая, я завел машину и повез ее обратно. Чем дальше я углублялся в город, тем труднее мне было придерживаться своих намерений. Я же находился совсем рядом с ним…

Если мне все равно никогда не быть вместе с этой девушкой, если ничем не заслужить ее, если это невозможно, какой тогда смысл оставлять подонка безнаказанным? Уж это-то я мог бы себе позволить.

Нет. Я не сдамся. Еще нет. Я слишком хочу ее, чтобы капитулировать.

Лишь у ресторана, где она должна была встретиться с подругами, у меня в голове немного прояснилось. Джессика и Анджела заканчивали ужинать, обе уже не на шутку тревожились за Беллу. И собирались искать ее на темных улицах города.

Для таких блужданий вечер выдался неподходящим.

– Откуда ты знаешь, где?.. – Мои мысли перебил незаконченный вопрос Беллы, и только тогда я обнаружил, что вновь допустил промах. Я слишком отвлекся, потому и забыл спросить у нее, где именно она договорилась встретиться с подругами.

Но вместо того чтобы продолжить расспросы, Белла только покачала головой и слегка улыбнулась.

Ну и что это означало?

Впрочем, мне было некогда ломать голову над тем, как странно она восприняла мою странную осведомленность. Я открыл дверцу со своей стороны.

– Ты что? – удивленно спросила она.

«Не спускаю с тебя глаз. Не дам самому себе остаться в одиночестве сегодня вечером. Вот в таком порядке».

– Веду тебя ужинать.

Да, это было бы любопытно. Не верилось, что еще совсем недавно я раздумывал, не вызвать ли Элис и не сделать ли вид, будто мы по чистой случайности забрели в тот же ресторан, что и Белла с подругами. И вот я здесь, практически на свидании с этой девушкой. Только это не в счет, ведь я не дал ей шанса ответить «нет».

Она успела приоткрыть свою дверцу к тому моменту, как я обошел вокруг машины – обычно необходимость двигаться со скоростью, не возбуждающей подозрений, не так раздражала меня, – вместо того чтобы дождаться, когда я сам распахну дверцу перед ней.

Я ждал, когда она выберется и подойдет ко мне, и нервничал все сильнее, наблюдая, как ее подруги приближаются к темному переулку.