Сидни Шелдон. После полуночи

Должно быть, смена Карен закончилась раньше обычного. Уж она-то по крайней мере будет рада, что план провалился.

Дверь распахнулась.

– Вставай! – прошипела Дэнни, яростно сверкая глазами. Весь день ей не давали покоя слова сестры Агнес: «Не стоит так расстраиваться, Грейс. Сегодня ты выходная».

Можно подумать, тут летний лагерь! В Бедфорд-Хиллз нет выходных.

– Сегодня ты пропустила четыре часа работы, подлая сучонка! Вообразила, что в отпуске? Можешь гулять сколько тебе угодно?

– Нет, мэм, – пробормотала Грейс.

– Прекрасно. Потому что в крыле А нет гребаных отпусков! Можешь прямо сейчас начинать отрабатывать эти четыре часа. Тащи свою задницу в детский центр и начинай скрести полы.

– Да, мэм.

– Когда закончишь, начинай сначала. И забудь о сегодняшнем ужине. Будешь драить полы, пока я за тобой не приду. Ясно?

– Да, мэм.

– Шевелись!

Грейс как ошпаренная выскочила из камеры и помчалась по коридору. Дэнни проводила ее довольным взглядом. Губы растянулись в улыбке.

Она понятия не имела, что Грейс рвется на свободу.

Тем временем Кора Баддс почти закончила погрузку.

– Я думал, вас будет двое, – ворчал водитель. – Знай, что так будет, захватил бы с собой еще одного парня.

– Жизнь – грязная сука, верно? – философски пожала плечами Кора.

В тесном дворике, куда выходил черный ход детского центра, уже стемнело. Температура упала ниже нуля, пронизывающий ветер пробирал до костей.

Ящики были невелики, приблизительно два квадратных фута. Непонятно, как Грейс собиралась втиснуться в такой!

Они, кроме того, были еще и тяжелыми. Именно вес и холод, леденивший пальцы, затрудняли работу.

– Прости, что опоздала."

"В кружке света стояла дрожащая Грейс, в одной юбке и тонкой хлопчатой блузке, совершенно неподходящих для зимнего вечера.

Ветер резал кожу бритвенными лезвиями.

Кора изумленно вытаращила глаза, но ничего не сказала.

Водитель оскорбленно фыркнул:

– Смеешься, толстая? Это и есть твоя напарница? Да она чашки кофе не поднимет, не то что ящика с глиной!

– Еще как поднимет! – заверила Кора. – Предоставь это нам.

– Как хотите.

Водитель забрался в уютное тепло кабины.

– Когда закончите, дамы, дайте знать.

Оказавшись в кладовой, женщины принялись за дело. В любую минуту могли войти сестра Агнес или надзиратель.

Кора вынула из кармана документы Грейс и сунула той в лифчик. В свертке было четыре фальшивых удостоверения личности с кредитными картами на соответствующие имена, листок бумаги с анонимным электронным адресом почтового ящика на «хотмейл» и небольшая стопка банкнот.

– У Карен на воле есть друг, который переведет тебе немного денег через «Вестерн юнион», когда понадобится.