Покоренная графом

Лорд Эванс хмурился.

– Но вы же не боитесь меня, правда?

– Разумеется, нет. До чего смехотворное предположение… – Она боялась не его, она боялась себя. Разум подсказывал: «Ты хочешь спокойной независимой жизни», – но глупое сердце продолжало настаивать: «Нет, ты хочешь этого мужчину».

Джейн тихонько вздохнула. Чем скорее лорд Эванс покинет Лавсбридж, тем лучше будет для ее рассудка. Но сначала они должны найти выход из этого лабиринта…

Ей вдруг показалось, что граф к чему-то принюхивается. О боже! Неужели от нее пахнет? Она же только вчера принимала ванну!

Джейн тоже стала принюхиваться…

– Я что, чувствую запах пастушьего пирога? – с удивлением пробормотала она.

Граф расплылся в улыбке, и ее глупое сердце затрепетало. Ах, ему следовало бы запретить улыбаться. Когда лорд Эванс улыбался, то походил на шаловливого мальчишку. Улыбка делала его необычайно обаятельным…

– Похоже, что так, – сказал он. – Давайте проверим, смогут ли наши носы довести нас до кухни. Там мы выясним, как попасть в более знакомую часть замка. После того как отведаем пирога, если он уже готов.

Запах провел их по коридору, а затем вывел на очень узкую винтовую лестницу.

– Запах определенно исходит откуда-то снизу, – сказала Джейн, с некоторой тревогой глядя на лестницу.

– Да, верно. – Лорд Эванс посмотрел на ее платье и нахмурился. – Эти ступени кажутся мне весьма опасными, – проворчал он. – Может быть, вам лучше остать…

– Нет-нет, я пойду с вами, – перебила Джейн. Она и так уже провела достаточно времени в этих лабиринтах.

– Но вы же знаете, что я не брошу вас тут. Вернусь обратно, как только выясню, как отсюда добраться до главной части замка.

Но Джейн не хотелось оставаться в одиночестве.

– Ничего, я справлюсь, – сказала она.

– Но ваша юбка…

– Должно быть, служанки пользуются этой лестницей, когда они в юбках. К тому же они, наверное, еще и несут что-нибудь в руках.

– И у них годы практики…

– Зато у меня-то руки будут свободными. И мне придется спуститься по этой лестнице только один раз.

Граф вздохнул, очевидно сообразив, что спорить не имело смысла.

– По крайней мере позвольте мне пойти первым. Тогда вы не скатитесь вниз, если вдруг споткнетесь.

– Я не споткнусь.

Пропустив ее слова мимо ушей, Алекс сказал:

– Ставьте ногу ближе к внешней стороне – там, где ступенька шире. И держитесь за стену.

– Лорд Эванс, мне уже доводилось ходить по винтовым лестницам, – пробурчала Джейн. «Хотя не по таким темным и узким», – подумала она со вздохом.

Граф продемонстрировал исключительную сдержанность – придержал язык и начал спускаться.

Джейн тотчас обнаружила, что ступени даже еще более коварные, чем ей казалось вначале.