Поиски утраченного завтра

Полицейский участок – он всегда и везде полицейский участок, а честность – лучшая политика, если соврать невозможно.

Мне дали штаны и рубашку, подозрительно напоминающие робу заключенного. Впрочем, у них даже в тюрьме разрешено сидеть в своей одежде. Еще мне принесли большой кувшин воды со льдом; в воде плавали дольки лимона, стружка огурцов и листья мяты. Очень трогательно.

Я сидел и потихонечку пил воду.

Как таковая она мне не нужна, но приятна.

С одной стороны стола был только я, с другой сидели двое. Первый – хоппер в офицерском мундире. Его чин, если переводить на земные аналоги, был примерно майорский, поэтому я решил звать его майором. Второй – редкая на планете особь зуммда, форма жизни не углеродная и потому почти не обитающая в землеподобных мирах, то есть в мирах «главной линии». Зуммда – редчайший тип живых существ со смешанной кремний-углеродной биохимией, они хоть и дышат кислородом, но биологически ни с кем не совместимы. Есть им приходится только свою пищу, телесный контакт с углеродными формами жизни неприятен обеим сторонам – для нас их кожа колючая и вызывает аллергические дерматиты. При этом зуммда человекоподобны, хоть и ощутимо крупнее землян, они умны, их мышление необычно и даже парадоксально, это миролюбивый и древний народ. Может быть, конечно, они стали такими в ходе Слаживания? Для Большой Четверки зуммда – любимцы, пример успеха.

– Как вы можете подтвердить свою личность? – спросил майор.

– Меня даже патрульный коп узнал.

– Вы действительно Обращенный?

– Я вылез из котлована с расплавленным стеклом и металлом, – напомнил я.

Майор никак не отреагировал.

– Ну оторвите мне руку и посмотрите, что будет, – предложил я.

Зуммда потянулся ко мне с явным намереньем воспользоваться предложением.

– Даже не смей! – рявкнул на него хоппер. – Ему-то ничего, а кабинет кто станет мыть?

Посмотрев на меня, майор пояснил, будто извиняясь:

– Стажер… Никита, мне нужно формальное подтверждение личности.

– Мамой клянусь, это я! – сказал я пылко.

Как ни странно, хоппер кивнул и успокоился.

– Никита, что произошло в ресторане? Вы один из немногих спасшихся.

– Сеть была блокирована, накопители информации сгорели, – признал хоппер. В его голосе послышались стыдливые нотки.

– Я зашел пообедать, – сообщил я. – В конце обеда ко мне подсел представитель народа хопперов. Мне кажется, что он имел отношение к преступному миру. После короткого разговора он сообщил, что его цель – задержать меня в ресторане, что приведет к моей смерти. Я поднял тревогу и вступил в бой с хоппером. К сожалению, негодяй не соврал. В здании были заложены термические бомбы. Я спасся чудом, лишь благодаря Обращению.