Поиски утраченного завтра

И когда где-то накаляется обстановка, таборы хопперов тянет туда, как железные опилки магнитом. Вы пляшете и поете, показываете фокусы, предсказываете будущее, исцеляете болячки, даете советы. А потом разбредаетесь. И все проблемы уходят с вами, бунт гаснет, не разгоревшись, мир восстановлен.

– Мы ценим мир и бережем его.

– Возмутители спокойствия бесследно исчезают после вашего визита, – заметил я.

– Это цена мира, – невозмутимо произнес хоппер.

– Три часа назад погиб мой друг-рили. Он ученый, специалист по Обращению.

Хоппер шевельнулся. Спросил:

– Да. Он скрывался в тюрьме, но там произошел бунт. Он предпочел покончить с собой, чтобы защитить свою супругу.

– Благородно, – признал Мастер Истины.

– Макс успел сказать мне одну фразу. Беззвучно. Я умею читать по губам.

– «Найди представителя Контроля». Полагаю, это та часть поиска истины, на которую я получу ответ от тебя.

Я очень надеялся, что Мастер Истины не станет валять дурака.

– Ты нашел. Знаешь постулаты Контроля, Никита?

Я посмотрел на четыре свечи. Сказал:

– Постулат первый. «Разрешено и ценно все, кроме запрещенного».

– Контроль не видит запрещенного в существовании Обращенных.

Зеленая свеча вспыхнула ярким лепестком зеленого пламени.

– Постулат второй, – произнес я. – «Запрещенное и деструктивное пресекается».

– Контроль не пытается причинить тебе вред.

Красным пламенем загорелась красная свеча.

– Третий, – осторожно добавил я. – «Контроль сохраняет спокойствие и беспристрастность».

– У тебя нет ни преимуществ, ни пороков в наших глазах.

Синий огонек заплясал на синей свече.

– Четвертый постулат, – я вздохнул. – «Контроль не ограничивает непознанное».

– Твоя смерть не является преступлением для Контроля. Смерть дает развитие.

Вспыхнула ярким белым огнем белая свеча.

– Значит, Контроль не вмешивается. – Я помолчал, пытаясь понять, верю ли в сказанное. Пожалуй, верю.

– Верно. Если твои враги применят запрещенное оружие – мы вмешаемся. Это наша работа. Если возникнет опасность геноцида любого из видов, принятых в Слаживание, – мы вмешаемся вместе со Слаживающими. Если угроза тебе исходит извне – мы вмешаемся вместе со Стерегущими. Если твоя смерть будет нести глобальные риски для будущего – мы вмешаемся вместе с Думающими.

Хоппер протянул руку и сочувственно похлопал меня по плечу.

– Я понимаю. Ты огорчен.

– Пожалуй, даже больше, чем может показаться, – признал я. – Кто убил Тао-Джона?

Хоппер понимающе кивнул.

– Ты знаешь про пятый постулат Контроля?

– Разве он существует? – удивился я.

– Шуточный, Никита. Всего лишь шуточный. «Настоящий контроль возможен лишь в темноте».