Поиски утраченного завтра

Ну и как последний аккорд – короткая шпага на перевязи.

Интересно, кого я больше напоминаю в таком облачении? Циркового клоуна или испанского цыгана?

В последний купол я вышел в компании таких же ярких и благодушных хопперов. Некоторые в простых повседневных одеждах, но был и хоппер-в-поисках-истины.

Что мне понравилось, хоппер не стал валять дурака и разговаривать со мной как со своим, но и высказывать неодобрение не поспешил.

– Неправильно завязал покров, – сказал он и поправил мой тюрбан.

– Благодарю, – я кивнул. – Можно задать вопрос?

Хоппер еще раз осмотрел меня.

– Что для тебя эта одежда? Шутка, развлечение или знак?

– Когда поиск истины завершается, хопперы приходят к Мастеру Истины.

– Верно. Они приходят и спрашивают, настоящая ли истина.

– Могу я прийти и задать этот вопрос?

– Ты ведь только начал поиск, – удивился хоппер.

– Но я уже нашел ответ.

Мне показалось, что хоппер разочарован.

– Неправильная истина может тебя ранить или убить.

– О, это было бы интересно, – пробормотал я. – Подскажешь, как найти Мастера?

– Это часть поиска, а в поиске мы должны помогать друг другу, – вздохнул хоппер. – Ты запишешь или запомнишь адрес?

Хоппер назвал – окраина, старый район хопперов, как я и предполагал. Скорее всего, поисковый запрос выдал бы мне ту же самую информацию. Но я действительно внимательно отношусь к знакам.

Для народа, девяносто процентов которого проводят жизнь в странствиях, песнопениях и медитации, квартал хопперов был большим. Куполообразных строений тут оказалось мало, разве что самые старые или культовые, большинство выглядели привычно. Я доехал сюда, меняя такси, идя пешком и даже проехавшись над заливом по канатной дороге. Мне казалось, что за мной никто не следил, но мне и раньше так казалось.

На улице стайка детей-хопперов играла в табор на привале. Я спросил у них, как пройти к Мастеру Истины, и дети, галдя и наворачивая вокруг меня круги, довели меня до самого дома – конечно же, старого, купольного. Им явно был интересен землянин в ритуальной одежде, но вопросы они вежливо задавать не стали.

Я постучал в двери – ни звонка, ни домофона не было. Потом догадался открыть.

Спиральный коридор вел внутрь. Тусклый свет шел из потолочных окон, закрытых матовым стеклом, пол покрывали мягкие плиты из прессованной сухой травы. Я сделал два с половиной оборота по спирали, прежде чем оказался в центре здания.

Мастер Истины сидел посередине комнаты, на низеньком стульчике перед таким же низким круглым столиком. Столик украшали четыре толстые незажженные свечи: красная, зеленая, синяя и белая. На отдельном подносе стояла чайная посуда – не земная, конечно.

Хоппер смотрел на меня с любопытством и ждал.