Поиски утраченного завтра

Хорошая просьба к человеку, который не может расплатиться биоданными.

– Не вопрос, – сказал я. – Слушай, один момент, он меня полвека тревожит…

Слаживающая кивнула.

– Понимаю. Касамни приняли решение умереть, когда поняли, что вы сильнее. Их кодекс поведения предписывал бороться до тех пор, пока они не убедятся, что сопротивление бесполезно. Когда им стало ясно, что уничтожить вас невозможно, они сделали правильный вывод о покровительстве высших сил – и остановили свою жизнедеятельность. Я говорила, что они очень умны?

– Зато мы, земляне, потрясающие дураки, – заметил я. – Мы всегда бьемся до конца.

Слаживающая вышла из ресторана, а я с удовольствием поел и допил вино. Еда имела вкус, а вино пьянило. Из любопытства я воткнул в руку нож, вынул. Рана мгновенно исчезла. Нет, Слаживающая не остановила мое движение к младенчеству, она каким-то образом исказила мое восприятие.

Подошел официант. Я попросил кофе, рюмку горького ликера, пирожное «канноли» и счет. Потягивая кофе, развернул листок.

Нет, я не бедный. Я скопил немало денег, земная община выплачивала нам гигантскую пенсию лет пятнадцать, прежде чем поняла, насколько растянется эта бодяга. Но сейчас-то я голый-босый, кроме роскошного костюма и… Стоп.

Я снял с лацканов рубашки запонки из переливающегося внутренним светом голубого камня. Положил на блюдечко со счетом. Спросил:

– Устроит? Забыл бумажник.

Официант, седовласый рили, взял одну запонку и ответил:

– Марувийский топаз? Хватит одной.

– На чай. – Я пододвинул к нему блюдце со второй запонкой. Залпом выпил горький мятно-соленый ликер и пошел к выходу.

У дверей меня и ждали.

Вероника, Берхейн и витающий в воздухе бот. Вероника и Берхейн были одеты, невредимы и очень, очень злы.

– Как вы меня нашли? – поразился я.

– Ты личность известная, – сухо ответила Вероника. – В новостях мелькнуло, что Обращенный Никита Самойлов ужинает в ресторане «Небесный Таити».

– Какого дьявола ты взорвал бот? – рявкнул Берхейн.

– Ты поступил не по-мужски, Никита, – укорил меня бот голосом Дзардага. – Позор тебе! Сядь на свою мать!

– Я вас спасал, – пояснил я. – Надо было пообщаться со Слаживающей. Не хотел, чтобы вы попали под горячую руку.

Берхейн и Вероника переглянулись.

– Мир, – сказал я. – Ребята, ну ничего же не случилось. Подумаешь – испарились пару раз. Зато какие впечатления!

– Матерью и отцом поклянись, что не врешь! – потребовал дрон.

– Да уймись, Дзардаг! – ответил я. – Ребята, если все получится, – мы сможем вернуться на Землю. Да, Земля существует. Да, мы можем вернуться. Все, что могу сказать.

Берхейн открыл и закрыл рот. Вероника размышляла.