Индийский поход. Атаман

Я не стал ему говорить, что гавиал для человека не опасен — слишком узкая пасть, заточенная под рыбу и прочих лягушек. Пусть боятся — меня пугала возможность подцепить из вод Ганга какую-нибудь заразу. Может, для индусов Ганг и священен, но лезть в воду вместе с прокаженными и иными страждущими — дурная затея, как по мне.

— Мало вас атаман порол! — не унимался я. — Придет скоро и даст вам всем по…"

"Казаки загоготали, а Марьяна прижалась еще крепче и горячо зашептала:

— Ты меня накажи!

Да мать твою ети раз по девяти, бабку в спину, деда в плешь — когда же это все закончится! Скорее бы Платов сюда добрался!

(1) Британская Индия была разделена на три президентства — южное Мадрасское (1640), западное Бомбейское (1687) и восточное Калькуттское (Бенгальское) (1690). Чеканили свои деньги — золотые мухр и серебряные и бумажные рупии (рупия-анна-пайс-пай) и каждое имело свою армию, отличающуюся принципами комплектования туземных полков. Бенгальская считалась лучшей.

(2) Раджпуты — «сыны царя», подкаста воинов-кшатриев, аналог «сынов боярских» Московского царства. Высокий статус не мешал им крестьянствовать — англичане набирали в сипаи целые сельские общины.

(3) Полковник Роберт Клайв — победитель в битве при Плесси 1757 г., с которой началось превращение Ост-Индской компании в квазигосударство. Генерал-лейтенант Джордж Харрис поставил точку в англо-майсурской войне, захватив в 1799 г. Серингапатам, столицу Типу Султана, убитого при штурме. «Теперь Индия наша!» — сказал тогда полковник Артур Уэлсли, будущий герцог Веллингтон, победитель Наполеона при Ватерлоо.

(4) Это место называется Тривени Сангам («Слияние трёх рек»), третьей рекой считается мифическая невидимая Сарасвати. Удивительно, но до Варанаси священные для индусов воды Ганга обладают некими особыми регенерирующими свойствами, способными даже отпугнуть малярийных комаров.

Глава 10

Алахабад, первая английская крепость, сданная без боя, казалось, должна была обрадовать атамана. Но даже эта легкая победа не принесла удовлетворения.

Лебедь, рак и щука — так оценивал Матвей Иванович состояние объединенной армии. Не то чтобы каждый тянул в свою сторону, но единством и не пахло. Наемные офицеры-европейцы вели себя вызывающе, махараджи часто шли у них на поводу, боеспособность многих подразделений вызывала кучу вопросов, а про огромный балласт в виде «зрителей» и говорить нечего — от него требовалось срочно избавляться.

— Ум за разум заходит от этих горе-вояк! — жаловался Платов в кругу своих полковников на совещании, куда пригласили и меня. — Два полка сипаев из-за невыплаты жалования подняли мятеж прямо на марше. Еле-еле их уговорили не проливать кровь.