Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Сам велел крутиться рядом, проговорившись, что прежний глава подчинялся Четвёрке, а на нового всё управы нет… Это лишь был вопрос времени, когда Глубина вытянет из колоды мою карту и разыграет её перед Эрланном.

Да ведь и карта моя дрянь была, мелочь – шестёрка, восьмёрка максимум. Не стоило вообще это знакомство светить перед Скатом – да ведь выслужиться хотелось, поглубже на Дно залечь. Выслужилась: уговорила главдепа на приём, доросла до десятки.

А вот у Алоизы глаз намётанный. Подметила, как Эрланн на её приёме меня взглядами прожигал, и на вчерашнем разглядела его не самый братский интерес к «кузине».

Мурена во мне даму разглядела, не десятку. Что не мудрено, раз к прочим женским чарам Эрланн остался равнодушен. Племянница её, Габриэль Арно, тоже ведь, полагаю, неспроста его окучивала. Вот и даму теперь разыграют, раз остальные карты биты.

Только что может дама, будь она хоть трижды червонная, против джокера? Тот любую масть бьёт. А Эрланн он и есть, как мне видится.

Что я ему скажу? «Не сопротивляйтесь, хуже будет»? «Давайте я с вами пересплю, а вы успокоитесь и перестанете в Дансвике свои порядки наводить»?

Бред. Не купится.

– Госпожа Эстель? – удивился дворецкий Эрланна, открыв наконец дверь после минутного ожидания. – Вы одна, а мастер Костанц не с вами?

– Одна, – тоже удивилась я вопросу.

И вспомнила, что Коста обещал прийти утром, продолжить обучение. Не обнаружил меня у Леффенстайн и, по-видимому, сейчас искал. В том числе здесь. Неважно.

– Мон Эрланн у себя? Я могу его увидеть?

– У господина Эрланна посетители, – резковато ответил пожилой мужчина. – Он сейчас не принимает, госпожа, извините.

– У господина Эрланна… Ты ведь давно служишь здесь, Готрик, и знаешь их обоих с рождения. Почему же одного брата ты называешь по имени и «мастером», а второго исключительно «господином»?

– Так принято в этом доме, – чуть поклонился дворецкий, и я не смогла заглянуть ему в глаза. – Хозяин здесь господин Эрланн. Ещё могу быть чем-то полезен? И вы вчера снова забыли плащ.

Не забыла, а оставила намеренно. Во-первых, потому что всё равно не доверяла магу. Может, его вплетённые тени и не маячки, как он уверил. Было бы неуместно вчера просить Косту проверить это. Как и объяснять ему, как плащ тут оказался.

А во-вторых… Да, был бы повод вернуться. Напитать огнём выдохшиеся знойные ветра.

– Спасибо. Что ж, я зайду завтра, – сказала я, принимая свёрток. Дворецкий торопливо открыл мне двери. – А как твой артрит, Готрик? Всё не отпускает?

– Да, госпожа, донимает. Благодарю за беспокойство, – левую руку, заложенную за спину, он осторожно распрямил и показал мне скрюченные пальцы.

– О, та же, что в прошлый раз? – с сочувствием спросила я.

– Да, всё она, проклятая… Всего хорошего, госпожа Эстель.