По следу кровавого доктора

 — Лихо двоих фрицев приголубили. Рассердились, видать, сильно.

— Докладывай, Малахов, что за фигня приключилась! Бахарева, когда вернемся, под трибунал!

— Убили Бахарева, товарищ капитан, — мрачно проговорил Малахов. — Сам себя наказал за проявленную невоздержанность. Всего пятеро у нас погибли — Бахарев, Антонов, Кузьменко, Рыков и Шалаян. Черт, такие парни были боевые! Дадите сигарету?

— Держи. — Кобзарь протянул пачку.

— Ага, спасибочки. — Чиркнула спичка, огонек озарил бледное лицо сержанта. — Двенадцать человек в моем отделении было, не считая Возницкого и меня, а теперь семеро остались. Авдеев, Дорощенко, Филимонов, Шаркун, Голуб, Вахмянин и этот, как его?..

— Не как его, а Бахтияров, товарищ сержант, — обиженно пробормотал из темноты грудной голос."

"— Прости, Ахмет. Ничего, долго жить будешь. Это не те, кого мы преследуем, товарищ капитан. Шпана какая-то бродячая. Просто пути-дорожки пересеклись. Саперная часть. Семеро их было, из города уходили катакомбами. Мы приголубили всю честную компанию, включая унтер-офицера. Призраки какие-то, на мертвецов похожи. Наверное, дезертировали из части и несколько дней слонялись по катакомбам, искали выход. Устроили мы, конечно, тарарам. Думал, галерея обвалится. Там такой ад творился, что даже вода горела.

— Товарищ капитан! — донесся голос из глубины коридора. — Вы еще долго отдыхать будете? Моя подруга снова след взяла!

— Нет!.. — простонал старший лейтенант Еремеев.

— В дорогу, мужики! — Павел поднимался, трещали кости, ныла голова. — Малахов, прикажите бойцам стащить наших павших на сухое, всех укрыть. Позднее вернемся, поднимем их на поверхность. А фрицев скинуть в воду под колонны. Пусть гниют!

Глава 9

Снова потянулись бесконечные тоннели, шахты, подземные ходы и галереи. Елка действительно взяла след. Психика собаки не пострадала. Это был не какой-нибудь изнеженный спаниель. Люди шли в молчании. На опасных участках разведчики придерживали собаку с проводником, сами выходили вперед, прижимались к стенам, прятались за выступами.

Картинки менялись как в калейдоскопе. Иногда люди утыкались в вертикальные шахты. Бойцам приходилось спускаться туда по винтовым лестницам сомнительной прочности. Лишних слов разведчики не говорили, берегли дыхание.

Иной раз им встречались помещения, похожие на бойлерные, но все, что там находилось, давно не работало. Трубы и гидроагрегаты поросли чудовищными слоями ржавчины, стены гнили и рассыпались.

В сыром ортогональном мешке, обложенном каменными блоками, горела лампа в мутном плафоне. Люди с опаской поглядывали на нее, рассасывались по стенам. Наличие электричества вызывало у них недоумение.

Впрочем, в этих странных катакомбах всякое могло быть.