Диплом по контракту

А что поделать, если дракон в упор не видел, что моя побрякушка вообще на артефакт не тянула?

Внезапно воздух в пещере сделался тяжелее, а мои ноги стали ватными.

— Господин чёрный маг, он на меня влияет. Я сейчас в обморок грохнусь, а вы меня ещё в жертву приносить не начали… — Всю фразу я прохрипела на едином выдохе и всё-таки упала на колени.

Ничего! Дайте мне только выбраться, и я озабочусь поисками артефакта, защищающего от ментальной магии.

Словно издалека я расслышала приказ мага, и удушающее воздействие прекратилось.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарила я.

— Мечтаешь, чтобы тебя принесли в жертву? — Усмешка на лице фальшивого Эдриана Сатора была такой знакомой, что сердце заныло в груди.

— Хочу посмотреть, что вы тут наворотили. Тайное логово, да ещё и под носом у драконов. И вряд ли от этого недоучки был хоть какой-то прок.

— Гарэт, заткнись. Дай побеседовать с профессионалом. — Чёрный маг галантно подал мне руку.

Я выбралась из клетки, чётко осознавая, что тёмное маслянистое нечто мне всё-таки покажут, но лучше, если я дотопаю до него сама, а не буду притащена как жертва ритуала.

Демонстративно ощупала прутья клетки и уважительно присвистнула:

— Ого! Зачарованный металл. Такой даже магу смерти не расплавить.

— Индивидуальная разработка, — с гордостью объявил маг.

— Его? — Я пренебрежительно махнула в сторону артефактора.

Бедняга сделался уже пунцовым от злости и мысленно прикидывал способы убийства одной зарвавшейся чилден-гномки.

— Моя, — скупо объявил маг.

Артефактор из этого тёмного был примерно такой же никчёмный, как и иллюзионист. Иначе стал бы он терпеть при себе этого Гарэта? Тёмный осознавал, что его прихвостень не самый сильный и надёжный союзник, но не мог привлечь другого. То, что эти двое прятали, было очень важным.

Я мрачно переводила взгляд с дракона на копию моего отца и чётко понимала: в крайнем случае придётся идти на жертву. То есть соглашаться на роль жертвы, иных способов для вызова лорда Льена у меня просто не оставалось.

Ну а пока я не жертва, а уважаемый специалист, с которым не прочь посоветоваться, а при случае и перетянуть на свою сторону. Нет, чилдены не продажные, просто эта раса ценит деловой подход.

— Сыро тут у вас. Плащиком не поделитесь? — Я не сводила алчного взгляда с чёрного мага.

У него точно был какой-то артефакт, позволяющий удерживать иллюзию, и находился он под одеждой.

Плащик мне не отдали, зато предложили прогуляться недалеко и недолго. Артефактор так вообще зловеще прошипел, что замерзнуть я не успею. Бедняга ещё не понял, что я выросла в глазах его работодателя, чёрный маг нас сравнивал, и это сравнение было не в пользу дракона.