Диплом по контракту

Но раз уж я прибыла на место, причём не по своей воле, то надо оправдывать репутацию!

— Не нужно бояться, малышка. Тьма милосердна. Она не причинит боли, лишь раскроет свои объятия.

— Вы… Вы хотите меня убить?! — старательно клацая зубами, вопросила я.

— Тебе предстоит увидеть нечто удивительное. То, что пока скрыто от глаз этого мира. — Дверца моей клетки распахнулась, и я инстинктивно дёрнулась к задней стенке.

Да, в этот раз играть не пришлось. Мне действительно стало жутко. Слегка обнадёживало, что тип, укравший личину папы, не видел сквозь мою иллюзию. Он даже не догадывался о её существовании. Получалось, что этим талантом чёрный маг был обделён.

Итак, под землёй в драконьей долине скрывалось нечто, напоминающее свободную Тьму. Она не искала нового хозяина, не требовала её выпить, а вместо этого с огромным удовольствием поглощала жизненную силу других.

Наличие пленников и намёки черного мага складывались в единую зловещую картину. Неясно было лишь одно: а как эта Тьма ведёт себя в присутствии других тёмных? И, кажется, у меня вот-вот появится возможность это проверить.

— Не упрямься, девочка, у меня не так много времени. Достань её! — Приказ предназначался дракону-артефактору.

Это был невысокий мужчина крепкого телосложения и с характерной формой бровей вразлет. И всё-таки для дракона он был мелковат. Артефактор гордо приблизился к клетке, прямо герой-охотник, созерцающий дичь.

— Артефакт внушения — ваша разработка, или кто подарил?

— Я его купил! — с ненавистью в голосе прошипел дракон.

— А-а-а… Сапожник без сапог. Бывает и такое.

— Да что ты понимаешь!

Мужчина сунул руку в клетку с явным желанием меня достать и выволочь наружу. Наивный! Он ещё не понял, что наши желания совпадали. Посмотрим, кто кого достанет.

Иллюзорный укус — никогда не думала, что буду радоваться тому, что в детстве меня цапнула лошадь — я сопроводила демонстрацией янтарного браслета на запястье. Ещё и камни на нём красиво иллюзией подсветила.

— Господин, она меня ударила магией!

— Идиот! Я же просил её обыскать и всё забрать! Девочка, советую отдать побрякушку. Ты же понимаешь, что она тебя не спасёт. Не усугубляй свою и без того незавидную участь.

Ага. Объятия Тьмы мне больше не обещали. Обидно!

Я только разминалась, а у некоторых уже нервы сдали.

С видом великомученицы я протянула браслет дракону, не забыв укусить его посильнее, как только наши пальцы соприкоснулись. Артефактор взвыл, потом сцапал браслет и принялся его рассматривать.

— Что там? — требовательно вопросил чёрный маг.

— Ничего не понимаю… — Артефактор с несчастным видом крутил браслет у носа.

— Теперь понятно, почему в долине артефакторское искусство так отстало. Учиться надо было лучше! — мстительно ввернула я.