Пламя и цветок

Брэндон ощущал нежность и трепетность ее тела, видел синие глаза, а музыка увлекала их за собой, подчиняя себе, словно марионеток.

До них не сразу дошло, что в зале стихли все разговоры и что из танцующих остались только они вдвоем. Они остановились и огляделись, словно очнувшись, и по всему залу прокатился шум аплодисментов гостей, которые отступили подальше и в благоговейном молчании следили за танцем.

Брэндон со смехом поклонился, и Хэзер опустилась в реверансе, благодаря гостей. Затем он кивнул музыкантам, и они заиграли другой вальс. Снова подхватив Хэзер, Брэндон повел ее по залу. К ним присоединились несколько других пар. Из толпы гостей Луиза наблюдала за Хэзер поверх бокала с шампанским.

Утомившись, Брэндон и Хэзер покинули танцующих и направились к столу. Хэзер приняла предложенный ей бокал шампанского и заметила, что для себя Брэндон выбрал более крепкий напиток. Их сейчас же окружили гости, завязалась оживленная беседа. Но как только начался ригадон, пожилой джентльмен пригласил Хэзер. Затем приглашения посыпались со всех сторон, и лишь спустя некоторое время Мэттью вновь смог показать свое искусство в паре с Хэзер. Брэндон не удостоил своим приглашением ни одну из дам и пил не переставая.

Наконец Хэзер устала и попросила кавалеров о небольшой передышке. Отойдя в сторонку, она увидела, что Брэндон потягивает из бокала янтарную жидкость, а Луиза почти висит у него на шее, притворно сочувствуя ему и желая утешить, пока жена развлекается с другими мужчинами. Хэзер чуть не вскипела от гнева, когда Луиза бросила в ее сторону торжествующий взгляд и надменно улыбнулась. Заметив жену, Брэндон успешно скрыл муки мрачной усмешкой. Мэттью воспользовался минутным замешательством Хэзер, подошел к ней и запечатлел пьяный поцелуй в плечо. Глаза Брэндона вспыхнули яростью. Схватив Хэзер за руку, он вывел ее из зала в коридор и почти втащил в кабинет. Закрыв дверь, он усмехнулся.

— Судя по всему, вы весело проводите время, мадам. Должно быть, вам нравятся подобные знаки внимания.

— Как вы смеете! — выпалила она. — Как вы смеете так говорить со мной!

Отставив бокал, Брэндон шагнул вперед, но Хэзер смело смотрела на него в упор.

— Рассудок вас подводит, сэр, — произнесла она. — Я всего лишь выполняю обязанности хозяйки дома и развлекаю ваших гостей, пока вы изображаете влюбленного жеребца рядом с блондинистой кобылой, которая крутит хвостом, обнажается почти до пояса и лезет губами вам в ухо!

— Черт побери! — выкрикнул он. — И вы обвиняете меня? После того, как весь вечер я простоял, глядя, как вы увиваетесь вокруг этого надутого щеголя, который тащит в постель любую безмозглую дуру, лишь бы доказать себе, что он мужчина!

Хэзер вспыхнула и отвернулась, не в силах ответить мужу.