Пламя и цветок

Не будучи самым лучшим из танцоров, Мэттью отличался настойчивостью, и когда Джефф подошел пригласить Хэзер, Мэттью отпустил ее почти так же нехотя, как Брэндон.

— По-видимому, у вас появился еще один пленник, тори, — усмехнулся Джефф, пускаясь в танец.

Слушая его только вполуха, Хэзер пожала плечами, разыскивая взглядом Брэндона. Оказалось, что он стоит в группе мужчин, а Луизы поблизости не видно. Но где он был прежде, несколько минут назад? В то время Хэзер не видела ни его, ни Луизу, и их исчезновение встревожило ее. Что, если вид щедро открытой груди Луизы произвел на него слишком сильное впечатление и Брэндон уединился с ней? Прикусив губу, Хэзер представила себе, как Брэндон ласкает Луизу, и ее сердце отозвалось тупой болью.

— Что вас тревожит, тори? — тихо спросил Джефф. — Похоже, вам совсем не весело.

Хэзер с трудом улыбнулась.

— Кажется, ваша приятельница доставляет мне слишком много беспокойства. Мне казалось, что я смогу забыть о Луизе, но я ошиблась.

Джефф удивленно покачал головой.

— Значит, вы его любите?

— Ну конечно, — ответила Хэзер. — А вы сомневались?

— Да, немного, — усмехнулся Джефф. — Когда-то мне казалось, что вы его ненавидите.

Хэзер удивленно вскинула голову.

— С чего это вы так решили?

Джефф скривил губы в усмешке.

— Понятия не имею. Полагаю, просто так, без причины.

Когда последние звуки танца затихли, Джефф отвел Хэзер к Брэндону, который мрачно усмехнулся, едва брат удалился искать себе пару для следующего танца. На щеке Брэндона заметно подергивался мускул.

— Вам понравилось учиться вальсировать, мадам? — саркастически осведомился он. — По-моему, у вас был чрезвычайно опытный учитель. Мне ни за что не удалось бы преподать вам такой урок.

Хэзер вскинула голову.

— Я не знала, что вы умеете танцевать вальс, — отозвалась она.

— В самом деле? И вы позволили бы мне научить вас, если бы знали? — Брэндон нервно рассмеялся. — Ну конечно, танцевать в объятиях мужа не так приятно, как с незнакомым мужчиной.

Хэзер воздержалась от колкого замечания в адрес Луизы и молча стояла с мрачным видом.

— Вероятно, вам не терпится блеснуть своим искусством. — И он подал знак музыкантам, заигравшим очередной вальс. — Ну, посмотрим, чему он вас научил.

Брэндон не слишком учтиво подхватил жену под руку и почти вытащил ее на середину зала. Они начали танцевать — сначала медленно, чуть не спотыкаясь, но затем мелодия захватила их, и они отдались ритму танца. Казалось, они стали единым целым и упивались друг другом, забыв обо всем на свете. Они кружились по залу, наслаждаясь чарующей мелодией. Хэзер чувствовала только руки, обнявшие ее, видела только смуглое лицо над ней.