Дороги Пламенных

Знаний гномьего не хватало, чтобы уловить смысл происходящего, и девушке ничего не оставалось, кроме как отстраненно наблюдать за тем, как гномы в серых костюмах сменяют гномов в красных и синих.

Затем начались танцы — под ту же заунывную усыпляющую музыку, такие же однообразные и унылые. Толпа вокруг шумно радовалась и рукоплескала каждому номеру программы. Только это выдергивало Райгу из состояния полудремы, в которое она то и дело скатывалась.

Через пару часов представление было окончено и гостей порталом провели в следующий зал. На этот раз — уставленный столами с едой. Теперь она увидела Короля. Во главе стола сидел грузный гном с каштановой бородой и пронзительным взглядом карих глаз. Благородный профиль выделял его из толпы соотечественников, как и расшитый золотом багровый наряд. После обмена любезностями Пламенная и ее учитель были усажены на почетные места и начался пир.

Пища гномов Райгу тоже не впечатлила. Из вежливости она запихнула в себя что-то из закусок и потянулась к кубку. При этом магистр бросил на нее такой убийственный взгляд, что она не решилась даже пригубить напиток. Только для вида коснулась края кубка губами. Сам эльф вел светскую беседу с рыжебородым гномом, который сидел по другую руку от него. Само собой, на языке хозяев праздника, так что Райге оставалось только скучать, смотреть по сторонам на одинаковые лица и вылавливать из их разговора отдельные знакомые слова.

Одно счастье — торжественный ужин не продлился долго. Уже через час гости начали расходиться, король удалился, а Райгу и магистра Лина пригласили в тронный зал."

"Блеск золота просто ослеплял. Трон гномьего короля до боли напоминал обычный стул из школьной столовой, только отлитый из чистого золота. На стене за спинкой висели скрещенные богато украшенные секиры. Советник Фтарху занял место у трона и объявил:

— Его Величество желает говорить с вами, леди.

Райга кивнула. Со стороны наставника пришла ободряющая волна резонанса.

Рамхат Шестой заговорил на языке королевства, чуть растягивая гласные, как и его Советник.

— Мы рады, что вы разделили с нами праздник, леди Манкьери. Роды Гномов и Пламенных испокон веков поддерживают глубокие связи…

Несколько минут гном торжественно распинался на тему того, как крепко связаны их роды и сколько поколений они сотрудничают на благо друг друга. Райга старалась сохранять лицо, но понимала, что с каждой минутой ей удается все хуже скрывать удивление. Ни о каком сотрудничестве гномов и Пламенных в прошлом она не слышала. И совершенно не понимала, к чему весь этот разговор. Наконец, король закончил:

— … Поэтому смею надеяться, что вы исполните условия соглашения, ко взаимной выгоде наших Королевств.