Дороги Пламенных

Прежде, чем Райга успела вымолвить хоть слово, магистр бесстрастно спросил:

— Могу я узнать, о каком договоре идет речь, Ваше Величество? До выпуска из Алого замка леди находится под моей опекой, и как ее учитель, я должен знать такие… детали.

Рамхат махнул рукой, и советник торжественно вручил Райге древнюю бумагу с печатью. Естественно, документ был на гномьем. А вот, одна из подписей под ним — на языке королевства. Магистр Лин склонился над плечом своей ученицы и пробежал глазами по листу. Эльф выпрямился, хмыкнул и спросил:

— Я правильно понимаю, что перед нами договор между Королевством гномов и Райсием Кеуби? При чем здесь Райга?

Советник с готовностью пояснил:

— Между Пламенными родами и нашим народом с древних времен существует договор. Перед своей смертью Райлита Кеуби передала свои обязанности по нему роду Манкьери, и глава рода подтвердил их.

С этими словами он вручил Райге еще одну официальную бумагу на гномьем и сочувственно развел руками:

— Экземпляры на вашем языке хранились в Манкьери.

— И что я должна сделать по этому договору? — спросила она.

— Леди весьма проницательна, — поклонился ей гном. — Зло проснулось на нижних уровнях в тот день, когда погибла ваша семья, но некому было его усмирить. Мы опечатали все входы в нижний зал и ждали совершеннолетия леди, чтобы она могла исполнить договор.

Райга почувствовала дрожь в руках.

— Зло? — спросил наставник. — Какое? Эмхэн?

Король мрачно кивнул. Райга вернула листки гному и сказала:

— Я согласна.

Магистр Лин спросил:

— Почему вы не попросили помощи у Хеллемилиорана? Двенадцать… Нет, уже тринадцать лет прошло. Или у Королевства людей? Я регулярно уничтожаю эмхэн в Бегроторе.

Гномы одновременно вскинули руки и сотворили резкий охраняющий жест.

— Не упоминай здесь имя проклятой колыбели нашего рода, — сказал король. В комнате находится погасший Щит гномов. Только человеческая магия может помочь пробудить его.

— Щит гномов? — задумчиво спросила Райга и тут же вспомнила.

Щит Гномов. Сердце Леса. Старинная легенда, которую она прочитала в самой ветхой из книг.

— Это величайшая из святынь нашего народа, — вздохнул король. — Легенды гласят, что зажечь его снова может только один из глаз Прародителя…

Его взгляд скользнул по лицу Райги.

Магистр сделал шаг вперед и холодно произнес:

— Хорошо. Доставьте нас к нижнему залу. Чем быстрее мы разберемся с этой заразой, тем лучше.

Король ответил еще одной речью минут на десять. Райга нервно переминалась с ноги на ногу и старалась сохранять спокойное выражение лица. Получалось, как обычно, плохо. Со стороны наставника пришла еще одна волна резонанса, и только тогда девушка ощутила, что ее внутренний источник отчаянно колеблется от волнения.