Пятнадцать дней в Африке

– Мордой вниз, а руки вытяни вперед! – приказал Клим, подходя сзади.

Связав коренастому руки за спиной и накинув удавку на шею, Клим облегченно вздохнул. Теперь каждое движение руками затягивало петлю на шее коренастого, гарантируя Клима от нападения. Очень уж коренастый внушал опасение своим спокойствием и уверенностью. Только теперь Клим смог перевести дух и заняться остальными пленными.

Родс связал обоих пленных, привязав к толстому дереву, не давая возможности видеть друг друга.

– Я пошел к Таббсу! Надо скорее сматываться отсюда! – пояснил Клим, забирая второй акваланг.

Резко дернув три раза, Клим почувствовал, что трос сильно натянулся.

Таббс легко тянул Клима против течения. Через минуту, вынырнув перед входом в пещеру, Клим обнаружил, что на середине протоки висит полиспаст, а через него идет трос, привязанный к лебедке лендровера.

– Давай скорее весь груз! – скомандовал Клим, восхищенный изобретательностью Таббса.

Надевая акваланг на Ван Вейса, Клим предупредил, привязывая южноафриканца к тюку со снаряжением:

– Дыши только ртом. Начнешь дергаться – утонешь.

– Я никогда не плавал с аквалангом! – попробовал возмутиться Ван Вейс, едва Клим вытащил у него изо рта кляп.

– Будешь много болтать – это будет твое первое и последнее погружение! – пообещал Клим, всовывая загубник в рот пленника.

Минута скоростного спуска, и они всплыли на поверхности заводи.

Спустившись до отмели, Клим первым делом вытащил с помощью Родса тюк с оборудованием и, выкинув бесчувственное тело пленника на берег, быстро снял с него акваланг.

– Он подох? – равнодушно спросил Родс, не делая никаких попыток оказать помощь пленному.

– Переверни его на бок и займись распаковкой груза. Очухается Ван Вейс – его счастье, а подохнет – невелика потеря! – пояснил Клим, резко дергая несколько раз за трос.

Еще две минуты, и Клим снова оказался перед входом в пещеру, где на берегу Таббс аж подпрыгивал от нетерпения.

Длинный провод тянулся от кабины и был намотан на руку сапера.

– Что ты придумал? – спросил Клим, критически оглядывая маленького Таббса, согнувшегося под грузом акваланга.

– Пока вы там бездельничали, я сделал пульт дистанционного управления лебедкой! – похвастался Таббс, смело входя в воду.

– Как он будет под водой работать? – спросил Клим, защепляя прищепкой нос саперу.

– Все понял, шеф! – бодро крикнул Таббс, с головой погружаясь в воду.

Последний спуск прошел тоже удачно.

Вытащив сапера на берег, Клим обнаружил, что тот, восхищенно вращая глазами, пытается что-то сказать.

– Выплюнь загубник изо рта. Никому еще не удавалось говорить с загубником во рту, – посоветовал Клим, устало садясь на песок.