Пятнадцать дней в Африке

– Я как рыба плавал! Теперь всю оставшуюся жизнь буду заниматься дайвингом! – пообещал Таббс, радостно улыбаясь.

– Ты сначала выскочи из ущелья! – зловеще прокомментировал коренастый, которого Родс перетащил к остальным пленным.

– Можно, я отрежу ему голову? – спросил Родс, подходя к скорчившемуся на песке коренастому. Поигрывая блестящим ножом-пангой, Родс схватил пленника за волосы, оттянув голову назад.

Даже в таком положении коренастый не потерял хладнокровия.

– Откачай Ван Вейса, а то у него будет отек легких, – посоветовал коренастый спокойным тоном.

– Совсем забыл! – вскочил на ноги Клим, одним движением освобождаясь от акваланга.

Подскочив к Ван Вейсу, он одной рукой поднял южноафриканца и сильно затряс его, держа вниз головой.

Изо рта связанного Ван Вейса потекла вода, и он надсадно закашлялся.

– Я уже который раз спасаю тебе жизнь, а ты никак не хочешь мне помогать! – пожурил Клим, кидая Ван Вейса на песок.

– Это самый ценный заложник! – одобрительно сказал коренастый, облизывая сухие губы.

– Распаковывайте снаряжение, я пока побеседую с пленником, – распорядился Клим, присаживаясь на песок в полуметре от коренастого.

– Приятно иметь дело с профессионалом, – начал разговор коренастый.

– Несмотря на то, что ты белый, я все равно не смогу оставить тебя в живых. Живой ты постоянная угроза нашему заданию, – с сожалением сказал Клим, отхлебывая из фляжки глоток воды.

– А если я предложу большие деньги? – спросил коренастый, облизывая пересохшие губы.

– Жизнь дороже любых денег, – философски заметил Клим.

– На плотине потерпел аварию самолет, который перевозил алмазы. Десять килограммов алмазов – хорошая цена за жизнь одного человека, – негромко сказал коренастый, бросив украдкой взгляд по сторонам.

– Вон тот белый тоже пытался продать мне алмазы, но пока, кроме слов и подлостей, от него я ничего не получил, – махнул рукой Клим, показывая, что это беспочвенный разговор.

– Я знаю место, где затонул самолет, – негромко сказал коренастый, оглянувшись вокруг.

Клим только собрался возразить, как пленные, привязанные к дереву, тонко закричали.

Таббс, бросив раскладывать надувную лодку, кинулся к дереву.

– Жить им осталось минут пять! – констатировал он, наклоняясь над землей. Схватив за хвост длинную змею, он раскрутил ее над головой и забросил в кусты.

– Что случилось? – вяло поинтересовался Клим, на которого внезапно навалилась апатия.

– Королевская кобра укусила обоих, – ответил Таббс, быстро обыскивая корчащихся в агонии, привязанных к дереву людей.

– Значит, им не повезло, – прокомментировал Родс, подсоединяя электрический насос к проводу, который протянул Таббс от лендровера.

Зажужжав, насос в минуту надул резиновую лодку.