Девушка из песни

У стола с пуншем мисс Сандерс, моя учительница английского, словно ястреб охраняла чашу с красной жидкостью. При виде меня женщина улыбнулась.

– Миллер! Как приятно тебя здесь видеть.

– Спасибо. Два, пожалуйста.

– Твое последнее сочинение о «Великом Гэтсби» вышло блестяще, – заметила она, наливая мне два бокала. – Я раздам их в понедельник, но, забегая вперед, ты получил А.

– Здорово, – я взял бокалы. – И спасибо за это.

– Миллер, подожди. – Она наклонилась ко мне, оперевшись ладонями о стол. – Эссе было прекрасным, даже поэтичным. Но в нем были некоторые… нюансы, которые, честно говоря, вызвали у меня беспокойство. – Она слабо улыбнулась. – Дома все в порядке? Я понимаю… сейчас не время и не место…

– Да, – отрезал я и затем смягчил тон. – Все хорошо. Спасибо, что спросили.

«Перевод: дела дерьмовые, помочь никто не сможет, но приятно, что вам не все равно».

Мисс Сандерс явно прочитала мои мысли.

– Ладно. Но моя дверь всегда открыта, если тебе нужно поговорить.

– Спасибо."

"– И кстати, ходят слухи, что ты настоящий музыкант. Гитара, верно?

– Откуда вы знаете?

– Ученики показывали видео, где ты играешь на вечеринке. Мистер Ходжес основал музыкальный инструментальный клуб. По вторникам и пятницам. – Мисс Сандерс ободряюще улыбнулась. – Возможно, это по твоей части.

Я плотно сжал губы.

– Мне приходится работать каждый вторник и четверг. А также каждый вечер после школы и весь день в субботу.

Плечи мисс Сандерс поникли.

– Хотела бы я, чтобы все было по-другому. Ужасная ошибка нашей системы, которая позволяет таким детям, как ты, с легкостью зарывать свой талант в землю.

– Со мной все будет в порядке. Такие дети, как я, должны делать все сами, – я взял бокалы. – Спасибо за пунш, мисс Сандерс.

Она грустно улыбнулась.

– Береги себя, Миллер.

Не успел я отойти от стола, как меня окружили три смутно знакомые девушки.

Новые подруги Вайолет.

– Миллер, верно? – спросила одна. – Я Джулия. А это Кейтлин и Эвелин.

Я сделал шаг назад, помня, что держу в руках два бокала красного пунша, а на мне белая рубашка.

– Чем могу помочь?

– Расслабься! Мы просто хотели сказать, что твое выступление у Ченса было обалденным, – сказала Кейтлин.

– Безумно крутым, – добавила Джулия. – Ты очень талантлив.

– Да, спасибо.

– Ты здесь с кем-то? – поинтересовалась Эвелин, глядя на бокалы проницательным, расчетливым взглядом из-под накладных ресниц. Она была самой красивой из всех троих.

– С Эмбер Блейк. Меня ждут.

Джулия надула губы.

– Так и знала. Слишком поздно.

– Слишком поздно для чего? – Но диджей врубил громкий бит, и мои слова потонули в грохоте.

– Им стоило поставить тебя на место диджея, – прокричала Эвелин мне на ухо, придвигаясь ближе. – У тебя вышло бы круче.