Девушка из песни

Возможно, с Эмбер что-то и получится. Возможно, если дать ей шанс, я смог бы жить дальше и стать другом, каким хочет видеть меня Вайолет.

– Ну да. Только Эмбер – моя подруга. – Шайло пронзила меня своим тяжелым, темным взглядом. – Настоящий человек из плоти и крови. А не надувная кукла, чтобы вымещать на ней свое разочарование.

– Господи, я знаю.

Она избавила меня от своего пристального взгляда.

– И я знаю, что ты хороший парень.

– Попробуй сказать это Ви.

– Она и сама в курсе. Вот почему так упорно сопротивляется. В ее сознании все либо разваливается, либо незыблемо стоит на месте. Но никогда не превращается в нечто прекрасное. – Шайло грустно улыбнулась мне. – Она пытается удержать ваши отношения неизменными, чтобы и они не развалились.

– Куда это ты собрался? – крикнул Чет из гостиной. Пьяный. Снова. Обычно он заливался несколькими банками пива, но в последнее время вечернее веселье начиналось с дешевого вонючего виски.

Я напрягся, пока мама поправляла мой галстук.

– Я уже говорила. У Миллера в школе бал. – Она на мгновение встретилась со мной взглядом, устало улыбаясь. Мама была хорошенькой, пока не ушел папа. А теперь, казалось, из нее высосали всю жизнь. – Ты такой красивый.

– Спасибо. Это просто глупые танцы. Не знаю, почему я так переживаю.

– Твои друзья идут? Те два мальчика?

– Нет. Не сегодня."

"Ублюдки. Ронан сказал, что его туда под дулом пистолета не затащишь, а Лорд Пэриш заявил, что у него «другие планы».

Я вернулся в свою комнату, чтобы взять бумажник и телефон и в последний раз взглянуть в зеркало. Я надел свои лучшие, хоть и выцветшие, черные джинсы, белую рубашку, галстук и старый серый блейзер, который мама нашла в «Гудвилле».

Неплохо. Я был уверен, что Ривер наденет безукоризненный смокинг, взятый напрокат, а Вайолет будет потрясающе смотреться с ним под руку.

Я отогнал эти мысли и направился обратно.

– А где твоя спутница? – рыгнув, поинтересовался Чет и усмехнулся. – Она за тобой заедет?

Ему нравилось напоминать, что у меня нет машины. Мама по-прежнему водила «универсал», в котором мы раньше жили, но скорее ад замерзнет, чем я поеду на нем в школу. У меня едва хватило денег на билеты на бал, а когда неделю назад нам отключили электричество, мне пришлось брать дополнительные смены, чтобы погасить долг, не говоря уже о том, чтобы пригласить Эмбер на ужин.

– Мы встречаемся с ней там. – Я поцеловал маму в щеку. – Пока.

– Повеселись. Не задерживайся допоздна.

Чет фыркнул.

– Допоздна? Да он вообще большую часть ночей домой не приходит. Только под утро.

Я остановился в дверях.

– Не знал, что я в курсе, а? Да, приходишь перед рассветом, воняешь пивом и дымом. Как насчет этого?

Я стиснул дверную ручку.