Девушка из песни

Все равно что разом сорвать пластырь.

11

МиллерОсенний бал выпускного года: день грандиозных неудач и плохих решений.

Вопреки здравому смыслу, я пошел с Шайло на футбольный матч и наблюдал, как наша команда «Центральных» побеждает сокельских «Святых» 42-16. Игра против низшего дивизиона, рассчитанная на то, чтобы наши ребята хорошо смотрелись на их фоне. А Ривер, конечно, сыграл героя и заработал четыре тачдауна.

Позже начался парад. Ривер, все еще в игровой форме, сидел рядом с Вайолет на заднем сиденье кабриолета. Она была потрясающе красива в черном бархатном платье, со сверкающей диадемой на голове и лентой на груди. Они с Ривером улыбались и махали толпе. Улыбались друг другу. Она выглядела счастливой. Даже сияющей.

Я почувствовал на себе взгляд Шайло.

– Зачем ты так с собой поступаешь?

– Что, прости?

– Смотришь, как она проводит время с другим.

Меня должно было шокировать, что Шайло видела меня насквозь, но мне известно о ее развитой интуиции и политики держаться подальше от всякого дерьма. Я восхищался этим в ней, вероятно, потому, что сам в собственном дерьме погрязал постоянно. Прошлой ночью я вышел из комнаты Вайолет, притворяясь, что мне удалось ее отпустить. Что за проклятие! Достаточно одного чувственного воспоминания о ее губах, сплетении языков и ласках, бросавших вызов нашей дружбе, как я уже вновь с головой окунался в омут безнадежного желания.

– Мне нужны доказательства, что ей хорошо с ним. Что он позаботится о ней, иначе я натравлю на него Ронана.

Шайло пожала плечами.

– Ну с Ривером проблем не будет точно.

К черту Ривера, подумал я с глупой собственнической гордостью за то, что первый поцелуй Вайолет достался мне.

И она была моей. Потому что больше никого быть не могло.

– Кстати, о Ривере, Ви упоминала, что мы с ней целовались?

Шайло резко повернула голову, и косы каскадом рассыпались по ее свободной рубашке. Она попыталась скрыть шок, но было уже слишком поздно.

В груди болезненно заныло. Я подался вперед.

– Приму это как «нет».

– В последнее время я ее почти не видела. Но нет, она не сказала ни слова. – Шайло подтолкнула меня локтем. – Мне жаль. Я всегда знала, что между вами что-то происходит.

– Не извиняйся. Это лишь подтверждает то, что она говорила мне в течение многих лет.

Что наш поцелуй не стоил упоминания в разговоре с лучшей подругой. Она больше не чувствовала его на своих губах, как я сейчас. Это не настолько потрясло и перевернуло ее жизнь, как мою, когда я вдруг в полной мере осознал глубину своей любви к ней – а вместе с ней и страхов. Она легко стерла из памяти пьянящий поцелуй, но я до сих пор ощущал его вкус.

– Так вот почему ты пригласил Эмбер на танцы? – спросила Шайло. – Чтобы забыть ее по-настоящему?

«Чтобы защитить себя…»

– Я должен попытаться.