Пешка в большой игре

У американцев там оказался агент, он доложил, что двое убиты…

— Так, может, весь отдел перестрелять, чтобы сильнее поверили? — Верлинов стукнул кулаком по столу. — Всем ожидать на местах. Готовность номер один!

Оставшись один, он выпил две таблетки седуксена. Бешено колотилось сердце, головная боль свидетельствовала о поднявшемся давлении.

Такой прокол всегда чреват неприятностями, но сейчас, когда всё на грани: или — или… Генерал нажал кнопку.

Исполнительный начальник секретариата застыл на пороге.

— Принесите план операции «Передача»! — приказал Верлинов.

— Есть! — Седой подполковник являлся воплощением чёткости работы, которую начальник одиннадцатого отдела так ценил в подчинённых.

Через час прибывал самолёт с остатками каракумской экспедиции. И с восемью гробами. Надо официально списывать потери, к ним можно добавить и Резцова с Григорьевым. Версия: налёт моджахедов на таджикско-афганской границе. Там есть наши войска, и пребывание спецгруппы легко залегендировать.

Верлинов набрал по «вертушке» номер. Один, второй, третий… Раньше трубку брал обязательно хозяин спецтелефона, лично. Теперь по двум ответили референты, спросили фамилию и… не соединили. Один бывший друг и покровитель оказался занят, второй якобы отсутствовал. Третий абонент ответил, но разговор получился короткий и сухой: дескать, правительство больше не занимается подобными вопросами. Всё должно быть по закону и разрешаться в рамках ведомства. Никаких специальных решений и незаконных санкций отныне не существует.

Положив трубку, Верлинов протёр вспотевший лоб. Дело плохо. Он достаточно знал коридоры власти, чтобы сообразить: подул совсем другой ветер. Отношение переменилось. Пока непонятно, к нему лично или к отделу в целом.

Начальник секретариата занёс план операции «Передача». В правом верхнем углу красовалась размашистая подпись генерала Верлинова. Этого было достаточно. За провал несёт ответственность начальник, утвердивший негодный документ. В тонкости никто не вдаётся.

Верлинов прошёл в комнату отдыха, скомкал злополучный листок, щёлкнул зажигалкой. Пламя быстро сожрало бумагу, осталось растолочь пепел, спустить воду и вымыть руки.

Теперь — задним числом — приказ о командировке спецотряда в Таджикистан для проведения мероприятий по обеспечению безопасности российских воинских гарнизонов в приграничных районах. В список отряда вписать капитана Резцова и старшего прапорщика Григорьева. Договорённость с командованием российской дивизии, инструктаж оставшихся в живых людей. Торжественные похороны, награды погибшим, награды и лучшее лечение раненым, материальная помощь…

Ровный поток мыслей оборвался.